乌桕进入最美秋色季
乡土树种 多处种植
秋色叶树种中，乌桕是重要的一种，其色彩斑斓且亮丽。扬州职业大学园林园艺学院教授陈卫元说，乌桕在扬州属于乡土树种，也就是说，它是在扬州土生土长的一种树，其最美的时候正是秋季。
近年来，绿化树种“彩色化”是扬州绿化的重要标识，而乌桕又是绿化“彩色化”的重要树种这一。扬城乌桕最常见的地方，一是河边，如揽月河、引潮河、漕河、北护城河、邗沟、古运河、文汇西路中心河、蒋王水街等河道两岸绿地，均种植有乌桕；二是道路，如国展路、润扬路、运河路、邗江路等，也有种植；三是公园，如九龙湖公园、宋夹城体育休闲公园、瘦西湖、蜀冈西峰、扬子津生态公园等，且扬子津生态公园有成片的乌桕林；四是仪征丘陵山区，如捺山地质公园、枣林湾等地，还有不少野生乌桕。另外，不少小区也种植了乌桕。
“作为乡土树种，乌桕比较容易成活，病虫害较少，且秋色叶表现良好。”陈卫元说。而要数最适宜拍照处，有蒋王水街、瘦西湖南门附近小岛上、捺山地质公园、宋夹城体育休闲公园等地。
乌桕秋叶是红还是黄？
专家说，其实这是个谜
乌桕最佳观赏期，就是从现在起到本月下旬。
不像银杏或无患子，秋天的乌桕，虽有“乌桕赤于枫，园林二月中”的说法，但其实乌桕并不只有红色，其叶色彩斑斓，有红、橙红、黄、橙黄等多种颜色，即使是同一地方同一时期种植的相同树龄的乌桕，其叶色也常常不同。
陈卫元对此进行过调研，他说，乌桕秋天叶色多样化的现象，目前很少有研究，因此还是一个谜。他认为，乌桕叶色多样，跟乌桕的繁殖方式有关，“因为是实生种子播种，所以乌桕之间的秋天叶色表现有差异。”
那么，乌桕本身的颜色到底是红还是黄？陈卫元说，这也很难说，虽然很多古代诗词中将乌桕描述为红叶（如乌桕叶红秋可怜），但在大自然中，乌桕秋天就会有橙红、黄、橙黄等颜色，而且很难说哪一种颜色是其本来的原色。
乌桕是重要的“招鸟树”
满树种子是鸟儿的美食
乌桕还是扬州重要的“招鸟树”。冬季，当秋叶落后，满树的种子就成了鸟儿们的美食。
当然，乌桕的种子还有其他用途，如种子外有蜡质白色假种皮，称为 “桕蜡”，是供制高级香皂、蜡烛的原材料；种子可榨油，榨取的油称“桕油”，种子油适于涂料，可涂油纸、油伞等。
