说到苗木的标准化、规模化种植，业内有两个典范：南滕头，北奥孚。滕头园林几年前去过，记者被深深地震撼过，11月中旬去威海奥孚集团苗木公司参观，记者再一次被震撼了。
奥孚苗木种植面积有6000多亩，分布在宁波、青岛和威海等地，有大大小小20多个基地。记者从威海机场出来，奥孚集团董事长李元亲自开车来接，他连说抱歉来晚了，“早上刚送走省种苗站的徐站长。”看来，慕名而来的人不少。
去苗圃的路上，李元指着公路两旁的绿化带让记者看。这些绿地里种的乔灌木树形美，质量优，绿化的档次不低，与前一段路旁的绿化形成了鲜明的对比。李元介绍，这也算公司的“苗圃”：因为政府没钱，就出让土地使用权，只要做好绿化，20年里施工单位可以抽稀卖苗，到期后政府还有一定补偿。当时有很多单位来争，现在则有些骑虎难下。“他们种的都是些质量差的乱苗，后期又不管护，苗卖不上钱，景观也差。”李元说，奥孚则是很认真地对待这件事，现在政府很满意，企业也有收益。
远远地看到了奥孚的一片苗圃，树的高度几乎一致，栽得非常整齐，横竖都是一条线。走近一看，记者惊讶于树干的直了，大叶冬青、法桐、紫薇等树皮光滑，像电线杆一样，这是在欧洲苗圃才能看到的景象！李元说，这些都是他从各地千挑万选出来的，“以前苗都种得密，所以才有些干很直的树。现在很难买到这样笔直的苗了。”为了解决这一问题，李元已经开始抓高标准小苗的培养，还采购了30吨的钢管，用于绑缚固定树木。
李元的目标是每株苗拿出去都能作为一个独景观赏，所以特别重视修剪。像有些紫薇，已经过七八年的修剪，形成了鹿角形状。为了有好的树形，李元甚至不惜牺牲苗木的生长速度。李元的口头禅是“你要热爱它”，他也给自己热爱的苗木非常优厚的“待遇”：宽大的株行距、精心的支撑、完备的灌溉设施等。
李元原来是做石油行业的，与苗木完全不搭界，一个纯粹的外行怎么能建起为业界称道的“超标准”苗圃？李元的答案是，“把事做好，钱自然来找你。”为了把事做好，他持续9年投入上亿元，不断完善设施；为了把事做好，他连续3年每年行车超过8万公里，亲自去各地苗圃参观学习；为了把事做好，他抵抗住了房产等赚钱更快的行业诱惑，一心一意种苗木。正是李元的专注，才让他超越了同行，超越了自己。
参观途中，李元的响个不停：他正在着手处理油库等资产，准备投入更大精力发展苗木。“苗木是可以做一辈子的产业。”李元意气风发地说，“我很高兴找到了今后20年的方向！”
