《中国近代园林史》认为，这处园林不同于远离居住地的自然名胜风景区，且不属皇家、私家、寺观，专门为百姓和士人享用，其设施具备了游、憩、赏、文的中国传统园林特色，建设资金来自于公款和官员捐赠的俸禄，没有外人插手。因此，他们认为这是中国人自建的首座公园。
此观点一出，引起酒泉广泛关注。而记者在采访中了解到，这与一位爱好历史文物的酒泉人观点不谋而合，这位酒泉人名叫霍军，酒泉中学特级教师，被评为陇原名师，酒泉市文物局特聘专家，他从2005年开始研究左宗棠而关注西汉酒泉胜迹公园。
4月20日下午，在西汉酒泉胜迹公园负责人的介绍下，记者采访了霍军。据霍军介绍，1879年（光绪五年），左宗棠驻兵肃州（酒泉市肃州区），自出俸银二百两，发动旗下官兵，于古酒泉开湖筑堤，放养鱼苗。并开垦田地，作为书院学生的学费。至当年5月20日正式开放，官民同游，盛况空前。并让相关管理官员制定条规，规定每年三月三、四月八、五月五、六月六、七月八、八月中秋任人游览，妇女不禁，其余时间则闭门谢客，若有特别需要游览者，必须特别请示官府。修成此园，已年老的左宗棠对朋友开玩笑称“乐不思蜀”。
霍军论证认为，在中国古代，园林多为皇家及贵族拥有，而中国国内由政府建设的对公众开放的公园当属左宗棠修建的酒泉公园。作为具有公共空间功能，向公众开放、为政府管理的休闲游乐园林，酒泉公园为中国第一座公园。
记者了解到，2011年8月，酒泉市召集举行西汉酒泉胜迹公园论证会，在此次会议上，霍军提出西汉酒泉胜迹公园应为中国第一座公园，得到一些与会者赞同，但一些与会者不认同此观点，所以并没有引起足够的重视。
霍军告诉记者，目前他正在撰写《西汉酒泉胜迹——中国第一个公园》一文，将会为酒泉这一珍贵的文物遗迹“摇旗呐喊”。
