在2012年国际博物馆日当天，故宫博物院围绕“处于世界变革中的博物馆：新挑战、新启示”的主题，策划开展了以专题讲座、艺术表演、数字体验等丰富多彩的宣传教育活动。
18日上午，故宫博物院院长单霁翔以《从“功能城市”向“文化城市”》为题举行了讲座。据悉，这也是他接任院长之后，首次在红墙院内面向近300名社会公众的讲座。
单霁翔在讲座中说，中国目前处于城市化快速发展的阶段，城市建设以空前的规模和速度展开，文化遗产和城市文化特色保护处于最紧迫、最关键也是最危险的历史阶段。面对种种问题和挑战，每一座城市都必须以文化战略的眼光进行审视，从全面和发展的角度进行思考和分析，以期得出一个正确的创新理念。
他认为，最近30年来，中国的城市建设在众多领域取得了举世瞩目的成绩，但是一些城市在物质建设不断取得进展的同时，在城市文化建设方面则做得不够。归纳起来，主要有8个方面的问题，或者说应该避免出现的情况。
第一，避免城市记忆的消失
单霁翔说，一些城市在所谓的“旧城改造”和“危旧房改造”中，采取大拆大建的开发方式，致使一片片历史街区被夷为平地，一座座传统民居被无情地推倒。由于忽视对文化遗产的保护，造成这些文化空间的破坏。历史文脉的割裂，社区邻里的结缔，最终将导致城市家园历史记忆的消失。
单霁翔表示，自己非常反对“旧城改造”和“危旧房改造”的提法，虽然这两个词被广泛使用。
在他看来，这两个字没有文化，既不客观，也不辩证。“旧城改造”的问题在于，把历史城区仅仅定位于改造的对象，而没有强调需要保护的方面。
第二，避免城市面貌的趋同
单霁翔说，一些城市在规划建设中抄袭、模仿、复制现象十分普遍，城市面貌急速走向趋同，从而导致“南方北方一个样，大城小城一个样，城里城外一个样”的危机。各地具有民族风格和地域特色的风貌正在消失，代之以几乎千篇一律的高楼大厦，“千城一面”的现象严重。
第三，避免城市建设的失调
一些城市在建设中缺少科学态度和人文意识，往往采取单一依赖土地经营来拉动经济增长的方式。一些城市盲目追求变大、变新、变洋、变怪，热衷于建设大广场、大草坪、大绿地、大水面、景观大道和豪华办公楼。这些项目往往突出功能主题而忘掉文化责任。
第四，避免城市形象的低俗
一些城市已经很难找到层次清晰、结构完整、布局生动、充满人性的文化形象。不少中小城市盲目模仿大城市，至今仍有一些城市把高层建筑、超高层建筑作为现代化的标志。寄希望于在短时间内能拥有更多新奇的建筑，迅速改变城市形象，结果反而使城市景观变得生硬、浅薄和单调。
第五，避免城市环境的恶化
一些城市以对自然的无限制掠夺满足发展欲望，致使环境面临突出问题。不少文化遗产地也出现人工化、商业化等现象。
第六，避免城市精神的衰落
一些城市追求物质利益而忽视文化生态，在城市建设中存在盲目攀比、不切实际的景象，表现出对文化传统认知的肤浅，对城市精神理解的错位，对城市发展定位的迷茫。
第七，避免城市管理的错位
一些城市在管理内容上重表象轻内涵，在管理途径上重人治轻法治，在管理手段上重欺骗轻科学，在管理效益上重近期轻长远，不能从更高层次上寻求城市管理的治本之策。当问题已然成堆时，才采取应急与补救措施。
在单霁翔看来，通常所说的“城市病”，病根在于城市管理缺乏长远的战略眼光，缺乏应有的文化视野。
第八，避免城市文化的沉沦
一些城市面对席卷而来的强势文化，不是深化自身人文历史，而是浅薄化自己的文化内涵，使那些思想平庸、文化稀薄、格调低下的行为方式，弥漫在城市文化生活中，消解着人们对优秀传统文化的理解和继承。单霁翔认为，究其深层次原因，是文化认同感和文化立场的危机。
