日前，国家林业局湿地保护管理中心、国际湿地公约履约办公室副主任严承高，在接受财新记者采访时说，包括国土、环保、水利、林业、海洋等多个部门都有湿地管理职能，各部门已在立法推动湿地保护上达成基本共识， 但却对征求意见稿的具体条款存有争议。目前，这种争议还在积极沟通与协调之中。
湿地，通常是指常年或季节性积水地带、水域，以及低潮时水深不超过6米的海域，包括沼泽湿地、湖泊湿地、河流湿地、滨海湿地等自然湿地，以及珍贵、濒危野生动物栖息地或重点保护野生植物的分布地等人工湿地。
湿地为众多野生动物提供栖息地，并具有强大的生态净化功能，可涵养水源、调蓄洪水、滞沉污染物，在减少温室效应、缓解气候变化上亦有重要贡献，湿地也因其多元丰富的功能被称作“地球之肾”。
中国湿地占世界湿地10%，位居亚洲第一位，世界第四位。目前，中国已建立湿地类型自然保护区470处，其中30多块湿地被指定为国际重要湿地。不过，中国湿地状况不容乐观，快速城市化和工业化导致多种后果，如自然湿地数量减少，野生物种栖息地破碎化，湿地生态功能退化以及服务功能衰退等。
根据中国科学院于2012年“世界湿地日”发布的报告，近30年来，中国湿地保护区内湿地面积总净减少量已达8152平方公里。
严承高指出，湿地保护工作需要协调环境保护与利用和经济发展、人口增长带来的压力。“向老百姓宣传湿地保护很容易，但涉及到生计问题、生态移民问题等，就需要引入生态补偿机制。湿地保护不能孤立起来看，不是说保护就保护，需要政策，也需要投入。”
虽然国家湿地立法迟迟难以推进，地方已先行进行湿地立法尝试。据统计，全国已有13个省份出台地方湿地保护条例，此外还有约13个省市将湿地保护条例纳入地方立法计划。严承高认为，这些保护条例已在湿地保护上起到一定作用。
严承高认为，湿地保护并不意味着要否认湿地具有的旅游开发等经济价值，但湿地开发需要有所规划，该保护的要保护，该利用的要利用，不能无限度开发。“这种杀鸡取卵式的短期发展方式是不可取的，我们在这方面的教训很多。我们需要探讨的是如何实现湿地资源的可持续利用。”严承高说。
严承高还呼吁，湿地保护应纳入地方政府经济社会发展规划，特别是把湿地保护作为政府绩效纳入政府行政考核，将湿地保护与政府政绩挂钩，提升政府在湿地保护问题上的责任意识。
严承高坦诚，制定切实的湿地保护措施需要一定过程，但这个过程若太慢，湿地就没有了。
“我不是打官腔，我是真的很希望能够尽快推动湿地立法进程。我们从事湿地保护工作的，对湿地保护的紧迫性看的很清楚。”严承高说。
