在南川木菠萝研究所，你总能看到几位老人弯着腰，细心地为一株株树苗锄草、松土、施肥，虽然他们的动作并不麻利，但却格外认真。他们便是研究所的创始人，今年已经82岁的郝平一等8位退休老人。多年来，为了让极度濒危的物种南川木菠萝能够更好地绿化家园、为民造福，他们倾尽了心血。
据郝平一介绍，南川木菠萝属于极危树种，是难得的绿化和园林观赏树种，其种子在野生自然环境条件下繁殖率极低，不易栽活。“我当时就想何不试试人工种植呢？”于是，郝平一连同几位志同道合的退休老人决定人工繁育木菠萝，并在其能够成活的地方推广，让极危物种大量繁殖。在几位老人的共同努力下，2004年，南川木菠萝研究所正式成立。苗木市场化管理及其人工繁殖技术推广开辟了绿色通道。红豆杉等稀有濒危植物。郝平一等老人总是不厌其烦地为基地提供技术指导。
莫道夕阳晚，偏立愚公志。几位老人的年纪都在75岁以上，年龄最大的已84岁。虽然他们的精力和体力都已经不足以胜任繁重的研究工作，但他们始终以十分的热情和十二分的干劲投入其中，为繁育极危物种贡献着生命的余热。
几位老人常说：“我们不断追求珍稀极危物种的保护和发展，看重的是它们会为人类带来潜在的价值。我们这代人可能享受不到它们的潜在价值，但是经过几十年、几百年、几千年的沧海桑田，我们或许能为子孙后代留下优质的物种资源。”
在这样的信念支撑下，郝平一等人通过查阅资料，请教有关专家教授，深入物种野外分布居群实地考察，走访有关林农，亲自移栽、播种试验，不断尝试南川木菠萝的人工栽植繁育。他们采集南川木菠萝种子，在烈士陵园基地进行营养袋育苗以及宽幅条播试验，观察其土壤、湿度、温度、海拔高度及其生长习性等适应情况。经过两年多的努力，移栽、育苗、条播获得成功，他们收获了南川木菠萝小苗近3万株。
为了深入研究和推广南川木菠萝的人工繁殖技术，满足城市绿化和科学研究的需要，研究所决定将南川木菠萝的人工繁殖从试验基地逐渐回归到自然，从个别基地试验扩展到多点繁殖。2008年，研究所在金佛山自然保护区内进行广泛试验，在凡适合南川木菠萝生长的地方进行栽种。重庆市林业局对研究所的工作给予大力支持，为南川木菠萝种子统一采集、
近10年来，重庆市先后采集南川木菠萝种子250多公斤，通过直播、条播、营养袋育苗等方式，共栽植南川木菠萝15万余株，成活近11万株；移栽5.2万余株。
2008年，重庆市将南川木菠萝列入《主城区园林树种规划》，确定为重庆主城新城区9个基调树种之一。如今，南川木菠萝已经染绿了石墙果山林场、金佛山自然保护区等地。原南川南平人唐兴木投资130万元，流转土地150亩，建立了南川木菠萝苗圃基地，专门培育栽植南川木菠萝、
由于研究所的主要成员均年事已高，如今，研究所已转让，但他们发展南川木菠萝的痴心始终不改。郝平一老人在搬迁新房时，特地要了一套底楼层的房子，方便他在花园内继续搞南川木菠萝的研究与繁殖。现在他还经常到各个种植试点基地，了解南川木菠萝的繁殖发展情况，并且不断动员对南川木菠萝有兴趣的林业大户种植南川木菠萝。
目前，南川木菠萝的研究已申报“中国-欧盟生物多样性保护项目”。郝平一等8位老人将多年对南川木菠萝的研究保护与发展实践撰写成《珍稀极危植物南川木菠萝的保护与利用》一书，对南川木菠萝的生物特性、种植技术、发展前景等都作了详细的介绍。
