母亲节起源于20世纪初。1906年5月9日，美国格拉夫顿 城一所学校的女教师贾伟斯夫人与世长辞，她在园丁岗位上辛 勤耕耘了二十六个寒暑；她又是十个子女的母亲，懂得天下母亲的心。.她倡议设立母亲节，给战争中失去儿子的母亲一种安 慰，并纪念所有热爱祖国、热爱和平、为子女的成长默默奉献 的母亲们。为了实现母亲的遗愿，这位母亲的女儿安娜•贾维 斯到善地发表演说，还分别给国会议员和政府官员写了上千封 信，阐述建立母亲节的意义，并建议以它的母亲生前十分喜爱的花齐——康乃馨为母亲节的用花。美国国会于19℃3年5月通 过决议，决定每年5月的第2个星期日为母亲节。于是这一天， 人们佩戴红色康乃馨，表示对健在母亲的祝福；佩戴白色康乃 馨，表示对去世母亲的怀念。人们把思念母亲、敬爱母亲的感情寄托于康乃馨，康乃馨也成了赠给母亲最崇高、最珍贵的礼 品。康乃馨是香石竹英文名的音译，由于其花大而具有幽香，， 又由于其作为母亲节的节日用花，康乃馨规已成为了世界上产量最大的、应用最普遍的四大切花种类之一。
在我国，很早以前就以萱草象征母亲。《诗•卫风•伯兮》 载：“焉得谖（萱）草，言树之背。” “背”即北堂，意思是于 北堂种萱草。古时北堂为母亲所居，故母亲居处称“萱堂”，并 以萱草喻母亲。唐代牟融《送徐皓》诗中“知君此去情偏切，堂 上樁萱雪满头。”的“樁萱”，即指父母大人。所以，如果我们 在母亲节时给母亲献上一束萱草花，也应该是个不错的选择，而且更符合我国的传统习俗。
除了康乃馨和萱草外，茉莉、蝴蝶兰和凌霄也是一些国家纪念母亲节的用花。如茉莉在泰国被当作母亲之花，每年8月12日 是泰国的母亲节，在节日前，全国就开展挑选“优秀母亲”的活 动，在节日里，做子女的都要将清香洁白的茉莉花献给母亲，表 示对母亲的感激和爱戴之情。
父亲节则由居住在美国华盛顿州斯博坎市的约翰.布鲁斯•多 德夫人倡议建立的。多德夫人少年丧母，她和5个弟弟全靠父亲 抚养长大。多德夫人目睹父亲日夜操劳、含辛茹苦地把他们拉扯 长大，心中万分感激。长大后多方奔走，并给华盛顿州政府写了 一封言辞恳切的信，呼吁以她父亲的生日、每年的6月5日作为父 亲节，以向天下的父亲表示敬意。州政府采纳了这个建议，并于19℃0年举行了第1次父亲节的庆祝活动，同时宣布每年的6月5 日为父亲节。 美国国会决定承认父亲节，并将每年6月 的第3个星期日定为父亲节。子女们在父亲节除要制作一些有意 义的礼品送给父亲外，还要在胸前佩戴红玫瑰，表示对健在父亲 的敬意；如父亲已经逝世，则应佩戴白玫瑰，以表示对父亲的怀念。在美国的有些地方，则以丁香和蒲公英代替玫瑰花。世界上 大多数国家效仿美国，以6月的第3个星期日为父亲节，但也有些 国家自己另定父亲节的日期，如阿拉伯国家为3月21日、墨西哥 为6月15日、巴西为8月的第2个星期日。我国的父亲节则定于每 年8月8日，故称“八八节”。因为“八八”与爸爸同音，而且 “八八”两字连缀起来，又好像是一个“父”字，所以抗战结束 后，八月八日便正式定为我国的父亲节。
