小乔木。树形峭立，可高达8米。小枝红褐色，幼时疏生柔毛。叶椭圆形至长椭圆形，长5〜8厘米，先端短锐尖，基部广楔形至圆形，缘具紧贴细锯齿，背面幼时有柔毛。花在蕾时甚红艳，开放后呈淡粉红色，径4〜5厘米，单瓣或重瓣；萼片较萼筒短或等长，三角状卵形，宿存，花梗长2〜3厘米。果近球形，黄色，径约2厘米，基部不凹陷，果味苦。花期4〜5月；果熟期9月。
1. 生态习性
喜光，耐寒，耐干旱，忌水湿，在北方干燥地带生长良好。
2. 苗木繁殖
通常以嫁接方法繁殖。用嫁接所得苗木，开花可以提早，而且能保持原冇优良特性。我国北方常用的砧木种类有山定子、西府海
棠、裂叶海棠果等；南方则用湖北海棠。种子在播种前，必须经过30天〜100天低温层积处理。充分层积的种子，出苗快、整齐，而且出苗率高；不层积的种子不能发芽，或极少发芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播种在沙床上，让种子自然后熟。覆土深度约1，上覆塑料膜保墒，出苗后掀去塑料膜，及时撒施一层疏松肥土，苗期加强肥水管理，当年晚秋便可移栽。春季树液流动发芽进行枝接，秋季（7月〜9月间）可以芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗选取发育充实的1年生西府海棠枝条，取其中段（有2个以上饱满的芽），接后上覆细土盖住接穗，芽接多用“丁”字接法，接后10天左右，凡芽新鲜，叶柄一触即落者为接活之证明，数曰后即可去除扎缚物。
3. 栽植
以早春萌芽前或初冬落叶后栽植为宜，栽前施人腐熟的有机肥。出圃时保持苗木完整的根系是成活的关键。一般大苗要带土球，小苗要根据情况留宿土。
4. 土肥水管理
每年秋季落叶后在其根际挖沟施人腐熟有机肥，覆土后浇透水。成株浇水不宜多，水多易产生黄叶。一般春季浇2〜3次水，夏秋季节浇1〜2次水，入冬时再浇1次水。
5. 整形修剪
当苗高80〜100厘米时，养成骨干枝。在落叶后至早春萌芽前进行一次修剪，修剪过密枝、内向枝、重叠枝、把枯弱枝、病虫枝剪除，以保持树体疏散，通风透光，树冠圆整。为促进植株开花旺盛，须将徒长枝进行短截，以减少发芽的养分消耗。结果枝、蹭枝则不必修剪。在生长期间，如能及时进行摘心，早期限制营养生长，则效果更为显著。
6. 病虫害防治
西府海棠易受红蜘蛛、蚜虫、介壳虫、天牛等害虫的危害。如发现红蜘蛛，立即喷施15%哒螨灵乳油1500倍液、205%螨死净悬浮剂2000倍液。发现蚜虫用50%蚜松乳油1000~ 1500倍液、50%辛硫磷乳油2000倍液。如发现蚧壳虫，在冬季剪除虫枝和人工刮除；在若虫孵化盛期，喷25%亚胺硫磷乳油1000倍液。天牛主要危害树干和枝梢，可利用成虫的假死性人工捕杀；用铁丝钩杀幼虫；在幼虫危害期，先用镊子或嫁接刀将有新鲜虫粪排出的排粪孔清理干净，然后塞人磷化铝片剂或磷化锌毒签，并用粘泥堵死其它排粪孔，或用注射器注射80%敌敌畏。
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