常绿灌木或小乔木，高达3米左右。枝叶密生，树冠成半球形丛生状。叶多数聚生枝顶，呈轮生状，单叶互生，倒卵形，长椭圆形，厚革质，基部楔形，顶端钝尖或内凹，全缘，长5〜12厘米，宽1〜4厘米，有柄。顶生聚伞花序；花白色或黄绿色，芳香。蒴果近球形，初为绿色，成熟后变黄色，成熟后3瓣裂，种子鲜红色，有黏液。花期4〜5月，果熟期9〜10月。
1. 生态习性
海桐为亚热带树种，喜温暖湿润的气候，喜光，强光对植株没有危害；较耐荫，在半阴处也生长良好。对气候的适应性较强，能耐寒冷，黄河以北地区，多作盆栽，室内防寒越冬。对土壤要求不严，喜肥沃湿润沙质土壤，耐轻微盐碱，黏土及中性土均能适应，贫瘠土壤生长不良；耐水湿，稍耐干旱。萌芽力、分枝力强，耐修剪。生长适温15〜301。
2. 苗木繁殖
采用播种或扦插繁殖。春秋季节均可播种，春季播种前宜沙藏，播种后要保持基质水分，35天左右可出苗；秋播在冬季需要覆盖防寒，第二年春季可出苗。幼苗生长缓慢，要注意水肥管理，夏季要适当进行遮阴，一般2年生可上盆。
扦插繁殖可在春季和秋季进行，选取一年生木质化健壮枝条，剪成长10厘米左右插穗，扞插后浇透水，要在保持基质湿度的同时进行遮阴，7〜10天后可微弱阳光照晒，促进生根，40天左右可生根。生根后注意水肥管理，春季扦插的楨株，秋季可进行移植；
秋季扦插的植株，可在第二年春季进行移植。
3. 栽植
盆栽容器和盆土：海桐萌发力强，生长迅速，扦插繁殖的植株适宜选取直径为30〜40厘米的容器，播种繁殖的植株适宜选取直径为20〜30厘米的容器，大苗适宜选取直径为40~50厘米的容器；容器要求要有良好的透气性。海桐喜肥沃、排水良好的沙质酸性土壤，耐水湿，稍耐干旱。盆土要求疏松、透气性好、保水性好、有机质含量高、保肥。可用园田土 ：草炭：沙=3 : 3 ： 4的比例进行配制。并可在营养土中加适量有机肥及硫酸亚铁。
栽植方法：扦插繁殖的植株可于落叶后或春季发芽前栽入盆内。移栽时宜多带土球，也可裸根移植，但要及时；播种繁殖的植株应选取2年生壮苗；大苗在挖掘前要防折断枝条，挖掘时一定要带土球，土球的大小可根据主干粗细决定。栽种前，先在容器底部渗水孔垫瓦片，并在容器内填人部分营养土，植人后再填土使根部与土壤密接，土表与盆沿相平，浇透水沉实后，土面距盆沿保留5 厘米左右作为浇水的水口即可。新上盆的植株应先放于半阴处7 天，然后再置于阳光充足的地方，进行正常水肥管理。
4. 水肥土管理
海桐喜肥沃湿润沙质土壤，耐水湿，稍耐干旱。春季海桐生长旺盛，萌发新芽并孕育花蕾，要保持土壤湿度，可1〜2天浇水一次；夏季气温高，气候干燥，水分蒸发量大，可每天浇水一次，结合向植株及周围进行喷雾，湿润环境；秋季要减少浇水量，可每2〜3天浇水一次；冬季如果所处温度较低，浇水量应减少。
海桐周年常绿，营养消耗大，除上盆时需要施用基肥，日常管理中也要进行追肥。每年春季要每15〜20天追施全效肥一次；夏季要薄肥勤施；秋季和春季一样，每15〜20天施用全效肥一次; 冬季如果所处温度较低，可不施用肥料。
因海桐周年常绿，营养消耗大，盆栽植株每1〜2年应翻盆换土一次，幼株应每年翻盆换土一次，保持盆土的营养，使植株能够正常生长。换盆时去除部分宿土，将枯根剪除，加入含有机质较多的新培养土。翻盆换土后浇透水，放于半阴处一周后，再置于阳光充足的地方，进行正常管理。如盆栽海桐要提前达到悬根露爪的造型目的，可结合翻盆换土工作来进行，深盆浅栽，在正常管理养护时通过浇水不断冲洗掉髙于盆面的土壤，使根系逐渐裸露，逐渐完成。
海桐在黄河以北地区种植，多作盆栽，室内防寒越冬。最低温度以不低于51为宜。
5. 整形修剪
海桐分枝能力、萌芽力强，耐修剪。大棵植株可根据观赏要求，在开春时进行修剪整形，修剪成多种形态，经过修枝整形的椬株，树形优美，价值高。如欲抑制植株生长，枝繁叶茂，应长至相应高度时，剪去枝条顶端。植株出现徒长枝条，使植株长势出现不平衡，可在秋季植株顶稍生长基本完成时，进行短剪，保持株形。
6. 病虫害防治
海桐病虫害主要是叶斑病、蚧壳虫、红蜘蛛。
主要措施：加强肥、水管理，提高抗害能力，及时清除枯落枝叶、病叶，注意通气。可用65%代森锌可湿性粉剂500〜600倍液、0. 5%波尔多液或5%百菌清可湿性粉剂600~750倍液喷雾，轮换进行喷雾防治，每15天左右喷1次；虫害可使用80%敌敌畏1000〜1500倍液、40%氧化乐果乳油2000倍液喷雾喷杀。介壳虫发生较轻时，可人工去除。
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