由于气温急剧下降至0 1或0以下，空气中的饱和水汽凝结成霜而使苗木枝条幼嫩组织 和器官受害的现象，称为霜害。发生霜冻时，气温越近地面越低，所以苗木下部受害较上部严重。
霜害一般发生在苗木生长季内。根据季节的不同，可分为早霜和晚霜两种：
早霜：即秋霜。由于当年夏季较为凉爽，秋季又比较温暧，苗木的生长期推迟，枝条在秋季不 能及时成熟和停止生长，木质化程度较低，遭受霜冻时，导致枝条一些部位受害。有时即使在正 常年份，如遭遇突然来临的霜冻也会造成霜害。
晚霜：即春霜。一般发生在树体萌动后，气温突然下降，使刚长出的幼嫩部分受害。经受晚 霜危害后，针叶树常发生叶片变红和脱落现象，阔叶树嫩枝和叶片萎蔫、变黑和死亡。我国幅员 辽阔，各地发生晚霜的时间各不相同，有的地区即使在6—7月也会发生晚霜危害。发芽较早的 树种、或苗木因春季温暖过早萌发等最易遭受晚霜袭击;南方树种引种到北方，也容易受晚霜危 害。从总体来看，与早霜相比，晚霜具有更大的危害性。
