水是苗木的命脉，水分供应直接关系着苗木的生长发育及育苗的质量。适宜的上 壤水分状况是苗木培育的重要条件，它不仅直接影响苗木的生理活动，而且影响土壤 肥力的各种因素和土壤溶液浓度。由于水分是苗木生长发育的基本条件与构成土壤肥 力的重要因素之一，因此，水分管理就是苗木基地苗木生产管理的基础工作。在苗木基地建设 时选择好水源、建好灌水与排水设施，在苗木生产过程中掌握正确灌溉的技术方法， 是培育优质壮苗的保证。
苗木主要靠根系从土壤中吸收水分，供给其生长发育的需要。自然降水一般很难 满足苗木基地苗木生长的水分需要，必须通过人工灌麻来补充土壞水分，而苗木对水分的 吸收与利用与水分性质直接相关，因此，水分性质调节就成了苗木基地水分管理的主要 内容。
首先，水源选择至关重要。在苗木基地建设前就要充分考虑到。人工灌溉的水源有多 种，有条件的应尽量选择使用河水，因其酸碱性质稳定，养分含量优于井水，然后才 是湖水、水库水，井水可作为辅助水源。现在越来越多的苗木基地开始以井水为主要水 源，因此，对水分理化性质的控制对于苗木生产越来越重要，它主要是指PK值与 水温。
