造成园林苗木低温冻死的原因主要是细胞原生质体产生不可逆的凝结。通常园林苗木体 内合成和供应的同化物质越多，受低温的损伤相对越轻;积累的同化物质少，或消耗的同化物 质越多，冻害越严重。主要原因是这些同化物质能减缓细胞液中水分的冻结。处于休眠状态 的园林苗木通常不易受到冻害，但当苗木从休眠状态转向活跃状态时，苗木体中水分含量增 大，如此时出现低温，如晚春霜冻，细胞易受损伤而导致器官或植株死亡。
植株的不同器官对低温的敏感程度也不一样。一般来说园林苗木形成层的抗寒能力最 强，花器官以及果实等繁殖器官对严寒最为敏感。另外，由于根系长期生长在温度变化较为平 缓的土壤中，其对低温的敏感性明显强于地上部分。因此，在冬季或早春进行移苗时，保护和 防止根系受冻非常重要。
从气温变化来看，如果是逐渐降温，园林苗木不易受害。因为在逐渐降温的过程中，植株 体内的淀粉等逐步转化为糖，促进幼嫩部位的及时木质化，同时减少植株体内的水分含量，使 植株的耐寒性得以显著提高。而如果是骤然的降温则容易导致植株代谢失常，甚至发生冻裂、 冻拔等机械损伤，造成植株受害或死亡。
