;苗木生产过程中的需水临界期一般认为在主要形成产量的那部分器官的形成发育期或膨 大期。比如，以植株整体为目标产物的园林苗木，其需水临界期通常为苗木的速生期；以繁殖 器官(花、果实或种子)为目标产物的园林苗木，其需水临界期为生殖器官的形成与发育时期； 而以根茎类为目标产物的苗木，其需水临界期则为根茎膨大期。
园林苗木栽培时，如果需水临界期缺水，容易造成非常大的损失。从相反的角度来看，如 果能充分满足这一时期的水分需求，所产生的效果也将会最大化。因此，在可利用的总水量有 限的情况下，栽培过程中应优先保证需水临界期的水分供给，及时进行灌溉，防止在形成产量 最敏感的时期出现严重的水分胁迫。
