芽是多年生苗木为适应不良环境和延续生命活动而形成的重要器官，它是枝、叶、花的 原始体，是苗木生长、开花结实、更新复壮、保持母株性状和营养繁殖的基础。了解芽的特 性，对园林苗木的整形修剪和管理具有重要意义。
芽序
定芽在枝条上按一定规律排列的顺序称为芽序。因为大多数的芽都着生在叶腋间，所以 芽序与叶序一致。不同树种的芽序不同，多数苗木的相邻芽在茎周相距144°处着生；有些 树种的芽序着生部位相位差为180°;另外，有对生芽序，即每节芽相对而生，相邻两对芽 交互垂直，如丁香、洋白蜡、油橄榄等；轮生芽序，即芽在枝上呈轮生壮排列，如夹竹桃、 盆架树、雪松、油松、灯台树等。
了解芽序对幼树整形，安排主枝方位都很重要。
芽的异质性
在芽的形成过程中，由于内部营养状况和外界环境条件的不同，使处在同一枝上不同部 位的芽在大小和饱满程度乃至性别上有较大差异，这种现象称为芽的异质性。枝条基部的芽 多在展叶时形成，由于这一时期叶面积小、气温低，因而芽一般比较瘦小，且常成为隐芽。 此后，随着气温增高，枝条叶面积增大，光合效率提髙，芽的发育状况得到改善，到枝条进 入缓慢生长期后，叶片累积的养分能充分供应芽的发育，形成充实饱满的芽。许多苗木达到 一定年龄后，所发新梢顶端会自然枯死，或顶芽自动脱落。某些灌木中下部的芽反而比上部 的好，萌生的枝势也强。
有些苗木的长枝有春、秋梢，即一次枝春季生长后于夏季停长，到秋季温湿度适宜时， 顶芽又萌发成秋梢。秋梢的组织常不充实，在冬寒地易受冻害。如果长枝生长延迟至秋后， 由于气温降低，梢端往往不能形成新芽。
芽的萌发和生长
许多暖温带和温带苗木的芽为晚熟性芽，须经过一定的低温时期解除休眠，到第二年春 季才能萌发。而另一些苗木在生长季节早期形成的芽，当年就能萌发（如桃等），有的多达 2~4次梢，具有这种特性的芽叫早熟性芽；这类苗木成形快，有的当年即可长成小树。有 些苗木，芽虽具早熟性，但不受刺激一般不萌发，人为修剪、摘叶等措施可促进芽的萌发。
不同苗木种类与品种的叶芽萌发能力不同。有些苗木的萌芽力和成枝力强，如杨树、柳 树、白蜡、卫茅、紫薇、女贞、黄杨、桃等，这类苗木容易形成枝条密集的树冠，耐修剪， 易成形。有些苗木的萌芽力和成枝力较弱，如松类和杉类的多数树种、梧桐、楸树、梓树、 银杏等，枝条受损后不容易恢复，树形的塑造比较困难，须特别保护苗木的枝条和芽。
许多苗木枝条基部的芽或上部的副芽，一般情况下不萌发而呈潜伏状态，称为隐芽或潜伏 芽。当枝条受到某种程度的刺激时，如上部或近旁枝条受伤，或冠外围枝出现衰弱，潜伏芽可 以萌发出新梢。某些树种有较多的潜伏芽，而且潜伏寿命较长，有利于树冠的更新和复壮。
(二）枝的生长
苗木每年都通过新梢生长来不断扩大树冠，新梢生长包括加长生长和加粗生长两个方 面。一年内枝条生长增加的粗度与长度，称为年生长量。在一定时间内，枝条加长和加粗生 长的快慢称为生长势。生长量和生长势是衡量苗木生长状况的常用指标，也是评价栽培措施 是否合理的依据之一。
枝条的加长生长
新梢的延长生长并不是勻速的，一般会表现出慢一快一慢的生长规律。多数树种的新梢 生长可划分为以下三个时期。
开始生长期叶芽幼叶伸出芽外，随之节间伸长，幼叶分离。这一时期的新梢生 长主要依靠树体在上一生长季节储藏的营养物质，新梢生长速度慢，节间较短，叶片由前期 形成的芽内幼叶原始体发育而成，其叶面积较小，叶形与后期叶有一定的差别，叶的寿命较 短，叶腋内的侧芽的发育较差，常成为潜伏芽。
旺盛生长期从开始生长期之后，随着叶片的增加和叶面积的增大，枝条很快进 人旺盛生长期。这一时期形成的枝条，节间逐渐变长，叶片的形态也具有了该树种的典型特 征，叶片较大，寿命长，叶绿素含量高，同化能力强，侧芽较饱满，这一时期的枝条生长由 利用贮藏物质转为利用当年的同化物质。因此，上一生长季节的营养C藏水平和本时期肥水 供应对新梢生长势的强弱有决定性影响。
停止生长期旺盛生长期过后，新梢生长量减小，生长速度变缓，节间缩短，新 生叶片变小。新梢从基部开始逐渐木质化，最后顶芽或顶端枯死而停止生长。枝条停止生长 的早晚与树种、部位及环境条件关系密切。一般来说，北方树种早于南方树种，成年苗木早 于幼年苗木，观花和观果苗木的短果枝或花束状果枝早于营养枝，树冠内部枝条早于树冠外 围枝，有些徒长枝甚至会因没有停止生长而受冻害。土壤养分缺乏、透气不良、干旱等不利 环境条件都能使枝条提前1 ~2个月结束生长，而氮肥施用量过大，灌水过多或降水过多均 能延长枝条的生长期。在栽培中应根据目的合理调节光、温、肥、水，来控制新梢的生长时 期和生长量，加以合理的修剪，促进或控制枝条的生长，达到园林苗木培育的目的。
