在返乡创业的大潮中，务工人员在外找到了发财致富的门路，便会回到家乡发展自己的事业，而张占东就是其中的一员。今年39岁的张占东是杞县沙沃乡张寨村人。在广东务工的10多年里，开朗的性格让他交了很多朋友。有一次，在与朋友的谈话中，他了解到家乡城镇建设日新月异，对于绿化苗木和景观树的需求量非常大。在外历练10多年，敏感的他洞察出其中蕴含着商机，于是他当即决定返回家乡放手一搏，发展自己的“花木事业”。
2013年年底，张占东回到家乡，拿出了在外工挣的血汗钱，又向朋友借了一些，共投入60多万元的启动资金承包了80多亩地，在湖岗乡左洼村建起了花木培育基地。但是，万事开头难，张占东对于花木的种植技术并不在行。由于不懂育苗技术，刚开始他遇到了很多困难。不过张占东并没有轻易言败，他一边向同行好友请教，一边便前往鄢陵花木市场考察学习。经过多次的学习实践，他掌握了花木的育苗技术，花木成活率也有显著提高。
现在，站在张占东的花木培育基地旁，满眼是错落有致的各色花木，五角枫、白蜡、紫薇、复叶槭等十几个品种争奇斗艳，这些基本上都是绿化用的行道树和景观树。随着苗木的生长，地里的活儿也是越来越多。现在，张占东的花木培育基地里基本上每天都会有20多名农民除草、打药、浇水，这也让当地的农民不用外出打工，在家门口就能挣到钱，增加了农民的收入。
对于现有的规模，张占东并不满足，他说：“俺这个花木培育基地仅有80多亩，下一步准备再承包150亩地多发展一些品种。等到咱做大做强了，还要带动周围的群众一起发展，为他们提供树苗和技术，并帮他们销售，让他们也能轻松地赚钱。”
