一般把树体结构发生异常且有可能危及目标的苗木称为具危险性苗木。
(一）树体结构异常
由于病虫害等引起的枝干缺损、腐朽、溃烂；各种损伤造成树干劈裂、折断；一些大根 损伤、腐朽；树冠偏斜、树干过度弯曲、倾斜；或由于苗木生长的立地环境限制及其他因素 造成的苗木各部构造的异常。苗木结构方面的异常因素主要包括以下几个方面：
树干部分
树干的尖削度不合理，树冠比例过大、严重偏冠，具有多个直径几乎相同的主干，木质 部发生腐朽、空洞，树体倾斜等。
树枝部分
大枝（一级或二级分支）上的枝叶分布不均匀，大枝呈水平延伸、过长，前端枝叶过 多、下垂，侧枝基部与树干或主枝连接处腐朽，连接脆弱；树枝木质部纹理扭曲，腐朽等。
根系部分
根系浅、根系缺损、根系裸露、腐朽，侧根环绕主根影响及抑制其他根系的生长。苗木结构异常是城市不安全的潜在因素，是可以预测和预防的。需要注意的是，有些树 木由于生长速度过快，树体高大、树冠幅度大，而枝干强度低、脆弱，很容易在异常气候的 情况下产生树体倾倒或枝条折断的现象，应当予以重视。
(二）有危及的目标
除了上述因苗木本身情况外，定义为不安全的苗木还必须具有可能危及的目标。如果受 损的苗木生长在旷野，一般不会对人的生命财产构成威胁，但生长在城市就要引起重视。城 市苗木危及的目标包括人群、各类建筑、设施、车辆等。对人经常活动的地方，如人行道、 公园、街头绿地、广场等，以及重要的建筑附近的苗木，应该加强监管，同时也应注意苗木 对地面和地下部分城市基础设施产生的影响。
另外，苗木生长的位置以及树冠结构等方面对交通也可能产生影响。例如，种植于十字 路口的行道树，如果苗木体积过大，树冠或向路中伸展的枝叶可能会遮挡司机的视线；行道 树的枝过低也可能造成对行人的意外伤害，这类问题也应列为苗木造成的不安全因素。
