不同类别的苗木，更新方式和能力大小很不相同。
乔木类
由于地上部骨干部分寿命长，有些具长寿潜伏芽的苗木树种，在原有母体上可靠潜伏芽所萌生 的徒长枝进行多次主侧枝的更新。如具潜伏芽但寿命短，也难以向心更新，如桃等。由于桃潜 伏芽寿命短(仅个别寿命较长），一般很难自然发生向心更新，即使由人工更新，锯掉衰老枝后， 由下部发出枝条的部位也不确定，树冠多不理想。
凡无潜伏芽的，只有离心生长和离心秃裸，而无向心更新。如松属的许多种，虽有侧枝，但 没有潜伏芽，也就不会出现向心更新，而多半出现顶部先端枯梢，或由于衰老，易受病虫侵袭造 成整株死亡。只具顶芽无侧芽的苗木树种，只有顶芽延伸的离心生长，而无侧生枝的离心秃裸，也 就无向心更新，如棕榈等。有些乔木除靠潜伏芽更新外，还可靠根蘖更新，有些只能以根蘖更 新，如乔型竹等。竹笋当年在短期内就达到离心生长最大高度，生长很快，只有在侧枝上具有 萌发能力的芽，多数只能在数年中发细小侧枝进行离心生长，地上部不能向心更新，而以竹鞭 萌蘖更新为主。
灌木类
灌木离心生长时间短，地上部枝条衰亡较快，寿命不长，有些灌木的干、枝也可向心更新, 但多以从茎枝基部及根上发生萌蘖更新为主。
藤木类
藤木的先端离心生长常比较快，主蔓基部易光秃。其更新有的类似乔木，有的类似灌木，而有的介于两者之间。
园林苗木的年生长周期
苗木的年生长发育周期是指苗木每一年随着环境(气候因素.，如水、热状况等)的周期性变 化，在形态和生理上产生与之相适应的生长和发育的规律性变化。
苗木有规律地年复一年地生长(重演），构成了苗木一生的生长发育。苗木有节律地与季 节性气候变化相适应的苗木器官动态时期,称为生物气候学时期，即苗木在一年中随着气候变 化各生长发育阶段开始和结束的具体时期，简称物候期。而发生相应的形态(萌芽、抽枝、展 叶、开花、结实及落叶、休眠等)有规律性变化的现象，称为物候现象。年周期是生命周期的组 成部分，物候期则是年周期的组成部分。研究苗木的年生长发育规律对于园林苗木造景设计、 园林苗木的栽培与养护具有十分重要的意义。
