单干直立型
这种苗木顶端优势明显，由骨干主枝、延长枝及细弱侧枝等3类枝构成树体的主体骨架。 通常苗木以主干为中心轴，着生多级饱满、充实、粗壮、木质化程度高的骨干主枝，起扩大树冠、 塑造树型、着生其他次级侧枝的作用。由于顶端优势的影响,主干和骨干主枝上的多数芽为隐 芽，长期处于潜伏状态。由骨干主枝顶部的芽萌发，形成延长枝(实际上，也会有部分芽萌发成 细弱侧枝或开花枝），进一步扩展树冠。延长枝进一步生长，有的能加人到骨干枝的行列。延 长枝上再着生细弱侧枝，完善树体骨架。细弱枝相对较细小，养分有限，可直接着生叶或花。 有的芽也能改良成营养枝，供给繁殖用的材料或形成生殖枝，开花结果。
各类苗木树种寿命不同，通常细弱枝更新较频繁，但随树龄的增加，主干、骨干主枝以及延长枝 的生长势也会逐渐转弱，从而使树体外形不断变化，观赏效果得以丰富。
多干丛生型
多干丛生型以灌木苗木树种为主，由根颈附近的芽或地下芽抽生形成几个粗细接近的枝干，构 成树体的骨架，在这些枝上，再萌生各级侧枝。
这类苗木离心生长相对较弱，顶端优势也不十分明显，植株低矮，芽抽枝能力强。有些种 类反而枝条中下部芽较饱满，抽枝旺盛，使树体结构更紧密，容易更新复壮。这类苗木主要靠 下部的芽逐年抽生新的枝干来完成树冠的扩展。
藤蔓型
有一至多条从地面生长出的明显主蔓,它们的藤蔓兼具单干直立型和多干丛生型苗木枝 干的生长特点。但藤蔓自身不能直立生长，因而无确定冠形。
藤蔓型苗木树种，如九重葛、紫藤等，主蔓自身不能直立,但其顶端优势仍较明显，尤其是在幼 年时，主蔓生长很旺，壮年以后,主蔓上的各级分枝才明显增多，其衰老更新特性常介于单干直 立型和多干丛生型之间。
