苗木起挖是植树工程的重要工序之一，起苗质量直接影响植树的成活率以及绿化成果。 确定合理、正确的起苗时间和方法，并认真负责地组织操作,是保证苗木质量的关键。为此，起 苗前，应充分做好各项准备工作，如圃地土壤水分状况、工具以及包装材料等准备工作。
苗木选择。选择无病虫害、生长健壮、树干光滑、树形较好、粗细均匀、无机械损伤的 树。对野生树要在朝阳面喷上标记，对圃内树和栽培性状好的苗木则不必注意朝向问题。消毒植株。起苗前7天，必须认真逐株检査病虫情况，彻底剔除受病虫害浸染的枝叶，然后选用具有触杀、胃毒、内吸、杀卵作用的杀虫剂，如40%的氧乐果1 000倍加1.8%阿维菌素2 000倍混合液全面喷施1次;隔2-3天,再选用50%多菌灵与80%代森猛锌800-1 000倍等量混合液全面喷施1次。
浇足水分，起苗的1个月前进行截根处理，起苗前7天内不施氮肥。在干旱少雨季节，气候干燥，植物体内自由水甚少，难以维持起苗后较长时间的断水运输。为使苗木含水量提高，于起苗前3-5天对苗床灌水以提高土壤含水量，增加土壤的供水能力，在蒸腾作用下，植株体内的自由水充盈，能克服过早脱水现象，从而提高苗木含水量，提高栽植成活率。
酌施陪嫁肥，在浇水的次日，施1次0.3%-0.5%的硫酸钾复合肥。喷完杀菌剂的次日午后喷施1次1 000倍液磷酸二氢钾加500-750倍液等量的多元叶面肥和光合微肥，以提髙植株的抗逆性。裸根起挖裸根起苗法多用于常绿树小苗及落叶苗木树种。裸根起苗的关键在于保持根系的完整，骨干根不可太长，根、须根尽量多带。具体操作如下：
(1)开挖掘沟。挖掘沟的大小是根据苗木根系分布范围来定的。一般情况下，经过移植养根的苗木能携带较多有效根系，水平分布幅度通常为主干直径的6-8倍;垂直分布深度，为主干直径的4-6倍，一般多在60-80cm，浅根系苗木树种多在30-40cm。开沟时，先以树干为圆心，以树干胸径的6-8倍以上在苗木周围画一圆圈，开出挖掘沟。挖掘深度应较根系主要分布区稍深一些，以尽可能多地保留根系，特别是具吸收功能的根系
