挖前准备。起挖前如遇干燥天气，可提前2-3天对土壤灌透水，以使苗木充分吸水， 增加土壤的黏结力，便于操作，防止土球松散。挖树时先将树冠用草绳拢起，避免损坏树冠。 对于枝叶茂盛的常绿树可进行修枝剪叶等处理。
开操作沟。以树干为圆心，以树干胸径的4-6倍为半径画圆。在圆外侧用铁锹垂直 下挖，挖一条操作沟，沟壁应垂直,沟深与土球高度相等。
修土球。在下挖过程中，遇到细根用锹斩断，3cm以上的粗根应用锯锯断，以免震裂 土球。挖至规定深度，用锹将土球表面及周围修平，使土球上大下小形状呈“红星苹果形”土球的上表面，宜中部稍高，逐渐向外倾斜，其肩部应圆滑，不留棱角，这样包扎时比较牢 固，扎绳不易滑脱。土球规格的大小因苗木树种特性、树体规格和栽植季节而定(。一般认 为，土球的直径为苗木胸径的8-10倍，土球高度为其直径的2/3，应包括大部分的根颈在内。 土球的下部直径一般不应超过土球直径的2/3。自上而下修整土球至一半高时，应逐渐向内 缩小至规定的标准。对于灌木苗木树种，土球的大小依树冠的大小而定。树冠越大，土球就越大， 土球直径为冠幅的1/2-1/3，一般为30 cm左右。
掏底。最后用锹从土球底部斜着向内切断主根，使土球与底分开，粗大的主根用手锯 锯断,不可用锹斩断，以免劈裂。
常绿苗木树种及某些裸根栽植难于成活的苗木树种,如板栗、长山核桃、七叶树、玉兰等，多使用带 土球栽植。规格较大的乔灌木在生长期栽植，亦要求带土球进行，以提髙成活率。如距离较 近，可简化土球的包装手续，只要土球大小适度，在搬运过程中不致散裂即可。如黄杨类须根 多而密的灌木苗木树种,在土球较小时也不会散裂。对直径在30cm以下的小土球，可用草绳或塑 料布简易包扎。如土球较大使用蒲包包装时，只需稀疏捆扎蒲包，栽植时剪断草绳撤出蒲包物 料，以便新根萌发，吸收水分和营养。如用草绳密缚，土球落穴后，也应剪断绳缚，以利根系恢 复生长。容器苗木在起苗时，要严防袋内土壤散落。
