园林苗木从休眠后至次年春季树液开始流动前(落叶树从落叶开始至春季萌发前)修剪称 为休眠期修剪。这段时期内苗木生长停滞，苗木体内养分大部分回归根部，修剪后营养损失最 少，且修剪的伤口不易被细菌感染腐烂，对苗木生长影响较小。因此，大部分园林苗木的大量 修剪工作都在此时间内进行。
冬季修剪对观赏苗木树种树冠的构成，枝梢的生长，花果枝的形成等有重要影响，因此进行修 剪时要考虑到树龄和苗木树种。通常对幼树的修剪以整形为主;对于观叶树以控制主枝生长、促进 侧枝生长为目的;Xt花果树細着重于培养构成树形的主干、主枝等骨干枝，以早日成形，提前观 花现果。
对于生长在冬季严寒地区或抗寒力差的苗木以早春修剪为宜，以避免修剪后伤口受冻害。 早春修剪应在植株根系旺盛活动之前，营养物质尚未由根部向上输送时进行，可减少养分的损 失，对花芽、叶芽的萌发影响不大。对有伤流现象的苗木，如核桃、槭类、四照花、葡萄、桦树等， 在萌发后修剪会有大量伤流发生，伤流使植株体内的养分与水分流失过多，造成树势衰弱，甚 至枝条枯死，因此修剪不能太晚。
