对植物育种颇有研究的总工程师方腾告诉记者，范军科是个了不起的人，是一个努力且有想法的民间育种者。“他非常勤奋和努力，而且培育方法独到。在没有课题经费的情况下，他用自己种苗赚来的钱培育了不少园林植物新品种。”方腾说。
范军科1989年毕业于河南省汝南园林学校园林专业，于1995年开始建苗圃从事苗木生产。他告诉记者，由于当时市场上‘金枝槐’、‘紫叶红栌’等彩叶树颇为俏销，给他留下了深刻的印象，后来随着‘红叶石楠’、‘金叶榆’红遍大江南北，于是他萌生了选育彩叶彩枝新品种的念头。虽然经历过无数次的失败，但是最终他还是掌握了育种的核心技术。据悉，范军科不仅育成了73个乡土彩叶彩枝植物新品种，而且其发明的《一种腊梅嫁接方法》获得了国家发明专利，是目前最为快捷的腊梅嫁接方法，其参与的《河南省珍稀树种引种与栽培技术试验研究》也获得了河南省政府科技进步奖二等奖。
据悉，在范军科育成的‘巨紫荆’、‘槭树’、‘毛白杨’等73个涉及无患子科栾树属，杨柳科杨属，槭树科槭属等13科16属的乡土彩叶彩枝植物新品种中，除‘锦华栾’获得国家林业局植物新品种权证书和‘锦业楝’、‘锦晔榉’、‘锦烨朴’通过实审外，‘锦茂杨’、‘锦晃荆’等7个品种已通过初审，‘锦边丝棉木’等品种正在初审中。而最让范军科自豪的是2010年2月获得国家林业局植物新品种权的黄山栾树芽变彩叶彩枝乡土乔木新品种‘锦华栾’。他告诉记者，‘锦华栾’一年中有三变且枝色绚艳，复叶在整个生长季叶色呈粉红、金黄、深绿、脂白4种多彩状态，一年中叶色、枝色、叶梗色、花色、果色多达8种以上色彩。“‘锦华栾’集彩枝、彩叶、观花、赏果于一体，不仅具有树姿优美、叶色丰富、彩色持久、观赏期长、枝色多变等优点，而且抗寒性强、耐盐碱能力比较强、耐强光直射、高温、耐干旱。2009年11月，许昌遭遇50年不遇的严寒，当地的大叶女贞、雪松、紫薇、石榴、核桃等常见苗木甚至大树遭受不同程度冻害乃至枯死。而‘锦华栾’一年生苗和胸径5厘米的高接大苗地安然无恙，因此说‘锦华栾’具有极高园林观赏价值和应用价值。”范军科说。
目前，范军科在河南许昌县建设的程豪苗圃面积达1000亩，其中100亩专门用于乡土彩叶彩枝新品种研发、试验，仅‘锦华栾’、‘锦烨朴’就各种植了3000多株。截至目前，今年仅出圃12厘米以上的‘巨紫荆’、‘山桐子’等乡土彩叶彩枝苗木就达13000多株，其中远销土耳其的‘巨紫荆’和韩国的‘小叶朴’各有1000株和1500株。“因为我研发的彩叶树种新品种主要是品种权转让，因此生产不多。”范军科告诉记者。
最后，他认为，我国彩树市场前景十分广阔，虽然目前该产业还处于起步阶段，但最好不要盲目引进国外的彩叶树。美丽中国建设要用具有自主知识产权的乡土彩叶树才美丽。他告诉记者，下一步将成立中国乡土彩叶树工程研发创新中心，把我国的乡土树从东北到海南逐一彩树化。
