在历经过秋的绚丽夺目之后，北方的冬，就显得萧条了许多，除了常绿 苗木还能显现一些深绿色外，平日所赏的园林“佳色”实在不多。此时，最美的园林赏物要数这花叶凋尽的“枯枝”了。观枝苗木恰时显现出它的优势，让人在原本萧瑟的冬天感受到了一点趣味、一丝喜悦。
所谓观枝苗木，就是枝条具有观赏价值的 苗木，包括枝形和枝色两种。目前在我们园林绿化中常见的观枝苗木有：龙爪槐、龙爪桑、龙爪柳、龙爪枣、洋槐龙爪槐、江南槐等，这些种树木都是观枝形的 苗木，尤以龙爪槐应用最多，最为广泛。而观枝色 苗木包括金枝槐、金丝垂柳、金枝梾木、红瑞木、黄瑞木、棣棠、红丝垂柳等等，在园林绿化中应用较为普遍的是金枝槐、金丝垂柳、红瑞木、棣棠。从目前应用情况来看，观枝苗木在园林绿化中应用量还不够多，占有份额非常少，还有很大的发展潜力。北方的冬天以萧条的黄色为主，常绿 苗木的颜色并不突出，而观枝苗木难被埋没，金枝槐、金丝垂柳、红瑞木的靓丽色彩映照在白雪之上尤为耀眼。
那么观枝苗木的存圃量怎样呢？ 记者经在多地深入调查发现，观枝苗木的存圃量不多，近两年已经出现了供不应求的情况，例如2014年秋末，龙爪槐的价格逆市上涨，而红瑞木的价格也是有大幅上涨。固安苗木经纪人李进对 记者说，由于乡村绿化的需求量增大，龙爪槐的价格在一夜之间就快速上涨，且供不应求，很多苗木经纪人都抢去外地调运。定州市苗木经纪人张衡介绍说，2014年春天红瑞木的价格就开始快速增长，每个枝条达到了1.6元，而到了秋末价格上涨到每枝2元，且供不应求。可以说，观枝苗木具有很大发展潜力，特别是观枝色的 苗木，前景更是不可估量。
藁城市绿都园林工程有限公司总经理龚玉全在谈到观枝色 苗木的发展潜力时兴奋地说：“我们北方的冬季缺乏色彩，观枝色 苗木无疑是种材料，夏季观赏效果不错，冬季观赏效果更佳。发展观枝色 苗木应得到业内的重视才对，这对提高我们园林景观的档次和品质非常有益。从上游业务的设计部门来说，应该在思想观念上有所突破，多设计、多使用观枝色的 苗木，观枝苗木多了，我们的冬季才能五彩缤纷，才能更有生机。作为中游业务的苗木企业和苗农，不仅要在品种上下功夫，培育适销对路，观赏效果好的品种，而且要在树的品质上下功夫，要多培育出树形优美的 苗木，让下游的园林工程商们能选出适宜栽植的 苗木。此外，大家还应注意，观枝苗木品种有几十种，在栽培时要有规模，而且要实现异质化竞争。不能一窝蜂地种植一个品种，也不能走一量取胜的路子，这些都是失败的教训，大家都要吸取教训。”
