作为全国22家花木主产区之一，芜湖县苗木种植历史悠久，早在上个世纪90年代，该县就被誉为“安徽省苗木第一县”。以芜湖县为核心的苗木产业集群，曾经在我省苗木标准化种植水平最高、经纪人及园林资质企业最多、产业最具活力。然而长期以来，芜湖县及周边一直没有专业的苗木大市场，一家一户、零碎地块、小打小闹种植和无序经营管理，成为该县苗木业持续健康发展的瓶颈。为改变传统的生产经营方式，该县实施“腾笼换鸟”战略，出台一系列扶持办法和奖补政策，鼓励企业走标准化、规模化道路，促进产业的转型发展、集约发展；与此同时，广泛吸引社会资本兴建花木大市场，搭建苗木花卉区域性交易平台。
“我们将苗木业作为农业发展的重头戏，县财政每年投入1000万元，用于扶持产业体系建设。”据芜湖县林业局副局长蒋中宝介绍，为推进种植方式由粗放型向标准化迈进，该县积极构建以优质苗木基地为核心、以苗木营销和承揽绿化工程为特色的大苗木产业集群，鼓励企业申报园林绿化资质，对新获得二级、一级资质的分别给予10万元和20万元的奖补；全县还成立28家各种类型的苗木合作社，通过“抱团发展”发挥大户带动作用，形成合作型经济组织，以互助服务来抵御市场风险。该县着力打造沿江苗木产业带区域交易市场，同步建设网上展示交易平台、价格信息发布平台和科技政务服务平台，达到周边30万亩苗木种植全覆盖，进而实现在华东地区市场交易中的优势地位。
