以地上芽分枝生长和更新的乔木，自1年生苗或前一季节所形成的芽，抽枝离心生 长。由于枝茎中上部芽较饱满并具有顶端优势，且由根系供应的养分比较优越，抽生的枝 旺盛，多垂直向上生长成为主干的延长枝。几个侧芽斜生为主枝。翌春乂由中干上的芽抽 生延长枝和第二层主枝；第一层主枝先端芽，抽生主枝延长枝和若干长势不等的侧生枝。 在一定年龄时期内逐年都以一定的分枝方式抽枝。主枝上较粗壮的侧生枝，随枝龄增长， 发展为次一级的骨干枝。而枝条中部芽所抽生的枝条比较短弱，停止生长早，易成花或衰 老枯落。从整个苗木树体来看，是由儿个生长势强与其母枝夹角小的斜生枝和几个长势弱较开 张的枝条以及一些隐芽，一组组地交互排列，使骨干枝的分布形成明显或不甚明显的成层 现象。层间距的大小、层内分枝的多少、秃裸程度决定于树种和品种特性、植抹年龄、层 次、在树冠上的位置、生长条件以及栽培技术。
随树龄的增长，中心干和主枝延长枝的优势转弱（顶芽成花、自枯或枝条弯曲），树冠 上部变得圆钝，而后宽广。此时苗木表现出壮龄期的冠形，直到该树在该地条件下达到最 大的高度和冠幅。此后即转入衰老更新阶段。
以地下芽更新为主的竹类和丛木类，为多干丛生。从株体看，它们是由许多粗细相似 的丛状枝茎所组成。对许多丛木的每一枝干上形成的芽质，有些类似乔木，有些则相反， 在枝的中下部芽较饱满，抽枝较旺盛。说明丛木单枝离心生长达到其最大体积快，衰老 也快。
