以往园林苗木的栽植，考虑换土等改造因素较多，对栽植地环境研究认识不够，这样 做既不科学，又费工费时。由于科学认识和预见不够，往往达不到应有的功能效果。
植物所生活的空间叫做“环境”，任何物质都不能脱离环境而单独存在，植物的环境主 要包括气候因子（温度、湿度、光照、空气）、土壤因子、水文因子、地形地势因子、生物 因子及人类的活动等。园林苗木栽植的环境，广义地说包括自然保护区（相当于欧美的国 家公园、游览区内的一切经保护，不加人为改造，只修路和少量饮食、住宿服务设施）、 风景名胜区（由自然景观和历史上人为等因素所形成的一类游览资源）、城市园林绿地（基 本是由人造或经艺术创造的生活环境）这三大类，其中最典型而有代表性的是城市环境。
园林苗木栽植的城市环境是自然和人类生境的综合体，一方面，城市所在地的地理位 置、气候、土壤、水文等特征制约着园林苗木的树种、品种的选择以及林木生长发育的规 律，带有明显的地域性特征，另一方面，城市独特的下垫面性质，决定了城市苗木的生长 环境与区域大环境在小气候、土壤、水文等方面的不一致性，尤其是人类的生产、生活从 时间和空间两个维度深刻地影响、改变着城市苗木生长着的环境，并使苗木的生长发育深 深地打上了人类活动的烙印，就是说苗木既要生长在于己不利的有别于自然环境的环境之 中，又要使苗木的生长发育满足、符合不同时期、不同社会群体的特定需要为目的。因 此，为使园林苗木满足其功能和艺术上的需要，研究园林苗木栽植地的环境，从城市特定 的下垫面性质出发，结合苗木自身的生物学、生态学特性，真正做到适地适树，从而使树 木能健康长寿地生长，发挥其应有的功能和价值
