“2005年以前，这里到处都是白茫茫的荒滩。”启东滨海工业园工作人员曲延超介绍。这个园区规划面积30平方公里，11平方公里由围海造地形成，其余由盐场改建而成。土壤平均含盐量在15‰以上，有机质含量低，板结严重。“再加上海风海雾侵袭，苗木很难成活。”
原本区位极佳的启东，因为环境荒凉，一度无法吸引投资者。
为此，园区工作人员到全国各地取经，摸索出了一套适合本地气候、环境的生态种植办法，简单来说就是“降盐碱、选植物、精养护”。
降盐碱，传统方法是填换客土。“就是把盐土挖走，把好土运过来填上。”曲延超说，但是在盐碱地上每绿化1平方米，需从耕地上挖取1立方米优质种植土作为客土，这会极大破坏现有耕地。而且这种方法返盐率高，2007年园区尝试过一次，后来土壤返盐严重。
此路不通，园区工作人员就另辟蹊径，采取“用水洗原土，用秸秆养原土”的物理化学结合方法，取得了极佳效果。首先，在盐碱地上把盐土挖出来，挖出沟槽并进行平整处理，底槽平整有利于盐水顺利排出。再挖掘一道排水的盲沟，随后铺设石子形成淋层。然后再把挖出的盐土掺上油菜秸秆填回去，最后围堰灌水。上层灌下的水溶解了原盐土中的可溶性盐，向下渗透进淋层，然后汇集到盲沟，最终流入市政道路的雨水井，把盐分排了出去。
曲延超说，“看似是物理的降解过程，这其中增加了秸秆养土的化学办法。”原来，园区工作人员之所以要在盐土中掺拌粉碎的油菜秸秆，是因为秸秆腐烂产生腐殖酸，酸性正好中和土壤的碱分。再添加一些硫酸亚铁和生物菌剂，就能从根本上改良土壤成分。
掺拌秸秆的方法，还能极大缓解因秸秆焚烧产生的生态压力。当地老百姓种植的经济作物主要是油菜，每4亩油菜会产生1吨秸秆。改造盐碱地工程要用数百吨秸秆，能解决上千亩的秸秆焚烧问题。
土壤改造好了，种植树木的品种也很关键。园区尽量选择耐海风海雾、对土壤适应性广的植物。俗话说“三分种，七分养”。园区工作人员精心养护，严格遵守水盐运动的规律进行科学操作。“水下去盐下去，水上来盐上来。”曲延超说，春秋易返盐的季节，他们会主动灌溉或者进行绿地覆盖，避免返盐引发的植物死亡。
截至目前，园区累计投资约4亿元，完成200余万平方米绿地建设。滨海大道绿地建成于2008年，经过近8年的科学管理，土壤盐分普遍降至1‰以下，苗木成活率达到98%。良好的生态配套对园区的招商引资来说是如虎添翼，目前园区已投产企业达200家。
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