美国西弗吉尼亚大学等机构的研究人员收集了美国、俄罗斯、叙利亚与日本等45个国家和地区约80万处林业样地的数据。他们的评估显示，在全球范围内，全球森林的生产力随着树种多样性的升高而升高，但升高的速度会随着多样性的增加逐渐降低。
所谓森林生产力，是评价森林生态系统功能的主要指标之一，在这项研究里是以森林年均木材增长量来衡量的。这项发现意味着，如果目前全球的森林树种多样性消失，全球树林均为单一树种，即使树木的数量和其他条件不变，全球森林的生产力将会降低26%至66%。
研究人员估计，森林树种多样性在维持生产力方面的价值介于每年1600亿美元至4900亿美元之间。“光这个价值就在全球每年保护物种多样性所需要的开支的两倍以上，”负责研究的美国西弗吉尼亚大学助理教授梁晶晶说。
研究表明，树种多样性损失对生产力影响较大的地区性森林有:北美北方针叶林，北欧东部、西伯利亚中部、包括中国在内的东亚地区的森林以及非洲、南美洲和东南亚的部分热带和亚热带森林。
梁晶晶指出，保护生态多样性带来的经济效益大大高于保护它的成本。保护生态多样性，特别是植物多样性以及树种多样性对于人类具有重大意义，因为这不仅维持着相关物种，以便我们的子孙在将来还可以看到、用到它们，还维持着与社会经济息息相关的生态系统的生产力。
