有点可惜的是，如此充满诗情画意的以法国梧桐为行道树的街道，在宁波市区已屈指可数了。现在的甬城街头，除了共青路、人民路、江厦街、大庆北路等还能看到少量法国梧桐外，其他地方已很难觅其踪影，而排列整齐、树冠完整的几乎可以说只能在共青路看到了。
法国梧桐在宁波曾辉煌一时
从上世纪六七十年代过来的人或许还依稀记得，当时宁波的大街小巷，到处都是蓬勃生长、形如巨伞的法国梧桐。据统计，在上世纪七十年代初，宁波城区有法国梧桐一万多棵，占行道树总数的90%左右，真可谓“一统天下”。不少老宁波曾这样夸过自家门口的梧桐树：外面赤日炎炎，热浪炙人，而行走在绿荫成廊的法国梧桐马路上，却是凉风拂面，宛如进入一条“绿色隧道”，简直是一种享受。而到了秋冬时节，斑斓的落叶轻轻飘落，又给城市平添了一份浪漫。
而此后，为什么原本风光独好的法国梧桐在宁波越来越少了呢？也许，是后来发生的一场误会，使法国梧桐陷入了空前的生存危机，它们被迫退出街头。
消失原因一，宁波地处台风多发地区，法国梧桐树大招风，而当时城区马路的人行道比较狭窄，粗大的树杈往往紧贴沿街民房，因此每逢台风来袭，受剧烈晃动的树枝或倒下的大树的影响，沿街房屋往往损毁严重，因此人们不喜欢它。
消失原因二，法国梧桐易遭虫害，尤其是天牛的危害，天牛能将局部树身蛀空，从而产生枯株，这不仅影响美观，也易发生断枝事故。
消失原因三，每年四五月份，法国梧桐树会发生“满天飞絮”现象，给某些过敏人群造成不适，这也很讨人嫌。
与国内不少南方城市一样，在宁波，一场淘汰法国梧桐的行动悄然在上世纪八十年代初打响了。接下来在一轮又一轮的旧城改造中，宁波的法国梧桐也被大批量“下岗”了。
名列世界最著名的行道树之一
虽名为“法国梧桐”，实际上这种树跟梧桐没啥关系，在植物分类学上它属于悬铃木科，为落叶大乔木，高可达35米。因其叶子似梧桐，而被大家误以为是梧桐。17世纪，在英国的牛津，人们用一球悬铃木(又叫“美国梧桐”)和三球悬铃木(又叫“法国梧桐”)作亲本，杂交成二球悬铃木，取名“英国梧桐”。这种树在欧洲广泛栽培后，法国人把它带到上海，栽种在霞飞路(今淮海中路一带)，于是人们又将它称为“法国梧桐”了。人云亦云，后来很多人就把它当作梧桐树了。
据文献记载，早在晋代时，三球悬铃木即从陆路传入我国，当时被称为祛汗树、净土树。相传西域高僧鸠摩罗什来宣扬佛法时将其携入栽植。虽然传入我国较早，但该树在此后很长时间里未能继续引种。
法国梧桐目前仍然是世界上最著名的行道树之一。它树干粗壮，枝叶茂盛，树冠硕大，生长迅速，易成活，耐修剪，更重要的是，它在冬季落叶，不仅给人们送来温暖阳光，还给城市带来了换季时的色彩美。
科学测定显示，法国梧桐叶片大，绿量高，在盛夏时节，树荫下的气温能比阳光直射的地方低4℃到5℃。同时，法国梧桐还是“治污好手”，它对二氧化硫、氯气等有毒气体具有较强的对抗性，在滞尘、降噪、调节碳氧平衡，改进大气环境质量等方面都有良好效果。后来，不少人还觉得，法国梧桐还是一棵“文艺之树”，特别是在渲染离情别绪时，法国梧桐常被写入诗文。
宁波的法国梧桐大都是在上世纪六七十年代种植的，年长的已过了“知天命”之年了。
法国梧桐的地位值得重新审视
在行道树方面，宁波曾有过大量引种常绿树，结果导致常绿树与落叶树比例严重失调的教训。如今，随着城市生态文明建设的不断推进，人们在编制和实施城市行道树规划时，会更加注重行道树的生态性、人文性与可持续性。
我认为，让法国梧桐在宁波城区更大范围内重新“站稳脚跟”是完全可行的，关键是要做到扬长避短。
随着城市道路的不断拓展，宽阔的街道已为法国梧桐生长提供了良好的环境，所以在新建或改建的道路两旁栽种法国梧桐是可取的。当然，人们很关心其“满天飞絮”问题。确实，法国梧桐作为行道树的很大弊端，就是每年四五月份，其果毛四处飞扬，的确可能会给市民带来很多不便，尤其对过敏体质者来说，有可能造成皮肤瘙痒，吸入呼吸道还会诱发过敏性鼻炎、支气管炎等。
但实际上，南京等城市广泛应用悬铃木作为行道树，其果毛危害并不那么严重，一个重要的原因是修枝得力。其方法是采用机械和人工相结合的措施，大量修剪当年生枝条，于是翌年的新枝上不再有花果，从而大大减少了果毛的飘飞。另外，平时注重科学的养护管理可有效预防法国梧桐病虫害的发生，确保树木正常生长。
当然，有关专家已经建议，要以长远眼光，利用多种途径，如杂交育种、辐射处理乃至太空育种等手段，寻找胚珠退化或雄性不育的单株，从而逐渐选育出无果悬铃木，这才是解决悬铃木果毛问题的最终良策。
可喜的是，宁波有关部门目前已重新发现法桐作为城市行道树的突出优势，在东部新城的清河路两旁栽种了一批法国梧桐，现在已初步成型了。相信今后会有更多的以法国梧桐为行道树的街道出现。随着新制订的宁波行道树树种规划的实施，已经有一批适合宁波生长的乡土树种陆续亮相了，如大闸路的红枫、药行街的黄栌、蓝天路的三角枫等，这些都可以和法国梧桐等树木一起，为将来的甬城带来更多的色彩之美。
