当前，我国北方有较大需求且市场紧缺、价格较高的苗木，是那些干直圆满、无伤疤且有二级以上分枝全冠帽圆的大规格一级苗。如胸径12-20厘米的国槐、白蜡、法桐、元宝枫、栾树、垂柳、银杏等乔木，地径6-10厘米的高干樱花、杜仲、大叶女贞、海棠、红叶李、木槿、紫薇等亚乔木。
由于眼前苗圃种植密度普遍较大，苗木所需的光照、营养严重不足，苗木高径比、高冠比比例失调，即苗木长得有高度、没粗度，根系少，树冠小，病虫害隐患多，严重影响了苗木的正常生长和一级苗的出圃率。今冬，苗圃除了要坚持搞好常规管理外，应重点做好“去密、定干、剪枝、除病”四方面的工作。
去密 就是要及时、适量地去除一部分过密的苗木，无论过密的小苗是否卖得出去，都要间苗、去除。对于株行距和苗木规格比较整齐的地块，采取隔一行去一行、隔一株去一株的方式，如果这种方式还密，就直接隔一行去两行、隔一株去两株，一直达到合理的密度；对于株行距和规格大小不整齐的地块，采取画线、标记，去小留大的方法，留出一致的行间距、株间距，便于机械、人工作业。培育工程苗的合理规格、密度，是根据市场需求确定的，一般亚乔木地径5-8厘米，密度每亩110-220株；乔木胸径12-20厘米，密度每亩40-110株，具体密度大小的确认，依据不同树种树冠的占地面积确定。
定干 去密之后，要及时截干、定干，也可结合移植进行截干、定干。小苗期，为培育一个较高的好干型，达到干直圆满、无死节枝痕，种植得密一些，采取“拔高”的做法无可厚非。由于树木生长的极向性和顶端优势的作用，“拔高”的做法使苗木主干上一级侧枝较少，如果不进行截干，顶梢以下的侧枝较难萌发出来。为了在达到标准树高的同时，还要有一个圆满的树冠和较大的生长量，必须实行截干、定干。一般定干高度，亚乔木1.5-2.2米，即分枝点高度1.2-1.8米；乔木3.0-4.5米，即分枝点高度2.6-4.0米。具体定干高度因树种而异。
剪枝 截干、定干之后，树干上的一级侧枝，要进行疏除或短截。为使苗木树冠内堂枝丰满，外缘枝圆满即“内丰外圆”。一级侧枝保留3-5条，呈均匀分布，30-60厘米处短截，其余一级侧枝疏除，剪口要平，即不留橛、不撕裂，保留内堂小枝，做到小枝“挠痒痒”，发芽后尽快恢复树势。同一树种单株之间一级侧枝的分枝点高度即枝下高保持一致。
除病 在做好上述基础性工作之后，还要注意清除病虫害越冬的场所。由于市场销售不好，疏于管理，苗木密度大、长势弱，苗圃场内潜伏的病虫害隐患较多。如美国白蛾、方翅网蝽、黄化病、枯枝病、根腐病、介壳虫、粉虱等，明后年可能有大发生的趋势，其病菌、虫卵越冬、寄生的场所如病虫枝、枯枝落叶和杂草等，要在冬闲时节及时清除干净、焚烧，有条件的可采取人工扑灭虫卵（蛹）、苗干涂白等措施。
笔者从事林木种苗管理工作近40年，从上世纪末到现在经历了苗木产业的两次高潮、两次低谷期，常见树种大规格的精品苗木，除了银杏等极少数树种之外，很少有积压、掉价的。眼下市场需求的精品苗，可用“干直、皮光、帽圆”6个字概括，就像一个完美无缺的“蘑菇”状。这个苗木的冬天，虽然有点漫长，但总会过去。我坚信，市场一定会为勤奋、有识之士打开春天的大门。
