2013年冬天，山东威海七彩生物科技有限公司总经理丛群在朋友圈发了几张北美冬青的雪景照。蓝天、白雪、红果，无比惊艳。据说，当时点赞、评论、转发的业内人士很多，反响热烈。广东棕榈园林植物研究院院长刘坤良还特意赋诗一首：“红果串串缀满枝，白雪皑皑映奇姿。”
北美冬青，又被称为“雪中跳动的精灵”，2006年由杭州润土园艺有限公司总经理余有祥引种到国内。“在欧美国家，北美冬青已有30年的栽培历史。”据余有祥回忆，2004年他第一次看到北美冬青的照片，便被其红彤彤的果实所吸引。一方面，喜庆的红色十分符合中国人的审美习惯；另一方面，挂果期从10月持续至次年3月，观赏性强。
随着繁殖、培育“关卡”逐个被攻破，北美冬青盆栽、切枝产品陆续走向终端市场，业内对北美冬青的呼声逐渐高涨。2012年10月27日，北美冬青生产技术培训班首次在杭州召开，至今已连续举办四届；2014年6月20日，北美冬青产业发展（全国）技术协作组在杭州成立。“通过交流探讨，不仅有利于提高产品品质，也有助于北美冬青在园林绿化及家庭园艺市场开辟新领地。”余有祥坚定地说。
攻克技术难题谋发展
万事开头难。由于是国内第一家引种北美冬青的公司，没有可借鉴的经验，加之南方夏季高温多雨，培育之路并不顺畅。“别说观赏价值了，刚开始连成活率都难以保证。”余有祥告诉记者，北美冬青籽播苗一般两年才出苗，出苗率在27%左右，苗子3年至4年后开花结果，雌雄株比例接近1誜1，且雌株结果性状变异很大，商品价值难以保障。
为此，他不断摸索，从不同老嫩程度的穗条，不同类型、浓度的生根剂，到不同的温度、空气湿度，反复试验，最终形成了一套较为成熟的扦插育苗技术体系，并取得了不错的成绩———小规模试验成苗率达到90%以上，批量扦插成苗率从原先的40%至50%稳定提高到80%以上。
除了解决扦插繁育技术难题，润土园艺还联合杭州市林业科学研究院、杭州市园林绿化股份有限公司、浙江农林大学及杭州市余杭区林业工作站等在播种、嫁接和组织培养等方面展开育苗试验。余有祥指出，北美冬青与铁冬青、构骨等冬青科砧木的亲和性都不错，嫁接成苗率可达90%以上。目前，其组织培养体系也已建立，组培苗经过4年便会开花结果。
在欧美等国，北美冬青通常作为观果切枝、景观植物和盆栽应用。在终端产品的培育过程中，余有祥发现，北美冬青盆栽、切枝栽培技术门槛很高，想要生产出高品质成品有很大难度。培育盆栽，落花落果现象严重；生产切枝，又会经常出现结果侧枝少、果实小等问题。
于是，余有祥又开启了新一轮尝试，通过换盆、整形、植物生长调节剂处理、营养元素控制、肥料调控等一系列措施，使盆栽株型明显矮化，大果数量增加，封顶枝比例显著提高，产品观赏性大幅提升。随着氮肥用量的增加，座果枝长、叶长、叶宽、坐果数量、果径都随之增大。如今，已培育出高品质盆栽销往年宵市场。
在切枝方面，通过尝试多种催芽剂及刻伤等方法，他成功将结果侧枝从自然状态下的5支至8支提高至15支至20支，基本接近国外优质产品水平。“这十年时间里，走了不少弯路，也交了不少学费，好在现在已经基本摸清北美冬青的生长习性及生长规律，也掌握了一些关键技术。”余有祥感慨道。
随着北美冬青在国内市场的出镜率不断增加，不少企业及个人对其产生了浓厚兴趣，最早“下手”的就是山东威海七彩生物科技有限公司。据该公司总经理丛群介绍，威海冬季最低气温-15℃，夏季超过35℃的高温天气少于15天，全年空气质量优良，非常适合北美冬青生长。得益于优越的气候、环境条件，加上积极的探索尝试，威海七彩的北美冬青盆栽品质在国内处于领先水平，切枝长度达到1.2米左右，基本符合进口切枝标准。
北美冬青抗旱性好、耐瘠薄、耐水湿，但不耐盐碱。“我们是2011年引种的北美冬青，前两年表现还可以，但第三年便出现叶片黄化、落叶，甚至死亡等问题，死亡率达70%。”山东潍坊寿光彩色苗木公司负责人郭福寿表示，土壤pH值为7.9是引发上述问题的原因，为此公司配制了专用改良肥料，通过叶面喷施、冲施及根埋等方式进行调整。施肥一个月后，叶片转绿，新根开始生长，破解了盐碱地北美冬青越长越小的难题。
