党的十一届三中全会后，北京市广泛开展了全民义务植树、绿化美化首都的群众运动，人民群众种花种草、爱花爱树蔚然成风。在全国许多城市评选市花市树的影响下，首都人民自发讨论市花市树，热情之高、兴趣之浓，出人意料。
在首都市民自发、热情的讨论市花市树后，1985年9月，《中国花卉报》社、北京日报等新闻单位开展了首都市花市树的讨论，先后收到信稿近3000件。1986年初，中国林学会、中国野生动物保护协会、北京市科协和市青少年生物爱好者协会在全市中学生中开展了“热爱首都青少年评选市花市树的征文竞赛”活动，有数万名学生参加，收到推荐文章5000多篇，人民群众要求尽早选出适应北京地区气候、与文化古都相称、能够体现首都人民精神风貌的市花市树。
为满足人民群众的要求，北京市政府决定有领导、有计划地广泛发动人民群众、各界人士开展市花市树的评选活动。1986年7月，北京市政府成立了“北京市市花市树评选领导小组”，此后全市开展了热火朝天的市花市树推荐投票工作，北京花协先后在劳动人民文化宫、北京大学和丰台花乡组织了3次投票，全市18个区县也各自组织了推荐投票。9月，在中山公园举办了“爱首都，议市树市花”游园活动，各区县及企业都选送了新优花卉、树木及相关图片、资料参展，此次展览吸引了全市15万人参观。经统计，月季作为市花的选票占51%；其次是菊花，占26%；其他推荐市花还有紫薇、丁香、马蹄莲、茶花等。推荐国槐作为市树的选票占46%，其次是侧柏、银杏、油松、白皮松等。12月，市花市树评选领导小组会同北京日报、北京电视台联合召开了工农兵学商等各界代表、专家座谈会，广泛听取意见。从推荐结果和各方面意见看，市花月季居首、菊花为次，市树国槐名列前茅，侧柏为次。
1987年1月，北京市市长邀请月季花协会会长、菊花协会会长、市园林顾问团团长、市林业顾问团团长，以及有关专家、著名教授，再次就市花市树评选征求意见，大家一致赞同北京林业大学教授陈俊愉和范济洲提出的以月季、菊花姊妹花作为北京市市花，国槐、侧柏作为兄弟树为北京市市树的建议，认为这个方案既符合大多数人的心愿，又照顾了相当一部分群众的意见。
1987年2月14日，北京市人民政府向市人代会提交了《关于提请确定首都市花市树的议案》。1987年3月12日，经北京市第八届人民代表大会第六次会议审议通过，确定月季、菊花为北京市花，国槐、侧柏为北京市树。
