天鹅绒紫薇的拉丁名为Lagerstroemia indica Whit lll，为千屈菜科紫薇属，由美国俄克拉荷马州终身名誉教授———卡尔·惠特科姆博士于1996年利用甲磺酸乙酯诱导剂从65万株籽苗中，经过6代反复筛选培育获得的优良品种。
它的新叶嫩红，老叶墨绿，新老叶交替之时，嫩墨绿略带紫色；花色为玫红，呈圆锥型花序，长度最高可达50厘米，花朵密集时甚至看不见叶子。始花期为6月上旬，在大部分地区花期长达5个月左右，在南方一些地区甚至可达210天左右，盛花期为60天至100天。但值得注意的是，其花色属玫红色。加之其花色光泽度大，在拍照时会反光，故有时照片呈现出的效果会有色差，尤其是雨后。
此外，其枝条完全木质化后可耐零下22.2度低温，且根系发达、生长速度快，是一个集观花、观叶、耐寒性等诸多优势于一体的紫薇品种。
由于看好天鹅绒紫薇的应用前景，常州沃野园林绿化工程有限公司很早就开始瞄准这一品种。自它从2013年被推向市场后，便收获了很多客户及业主的青睐，不仅荣获了2013年最具发展潜力苗木品种奖、2014年中国（昌邑）北方绿化苗木博览会品种金奖等诸多殊荣，还在国内不少工程项目中崭露头角。
参观时途经小苗基地，发现不少扦插小苗均已开花，这是参观者，尤其是很多设计师们没有想到的。据该公司董事长黄才权介绍，这不是个例，天鹅绒紫薇扦插小苗当年即可开花，且开花后当年不再长高，与红叶石楠类似，所以也可以用作色块、绿篱及花海、花田中。
在夏季，尤其是北方为少花季节，而紫薇的花期正值夏天，将低矮的天鹅绒紫薇应用于市政道路上，不仅能以“花”代“色”，填补夏季少花的缺憾，也可以大幅度提升色块景观的档次。
目前在北戴河核心度假区东二路、山东荣成市海湾路、沈阳园林植物科普馆、郑州航空产业园、郑州绿博园、安徽六安市中店乡与横塘乡九十里画廊、杭州G20主会场及萧山机场高速公路等项目的色块、绿篱花带中，均大面积使用了这一品种。黄才权指出，天鹅绒紫薇不仅花期长，当年施工，当年开花，且冠幅生长很快，是常规色块苗的好几倍，栽植中每平方米仅需种植10棵至36棵，就可以达到“只见花不见叶”的效果。
此外，随着花海在国内的兴起，能应用于花海中的植物材料也开始备受关注，而花量大、花色艳的天鹅绒紫薇自然也受到了花海项目的青睐。在重庆市万州花千谷景区花海中，大片的天鹅绒紫薇似玫红色绸缎般绚烂。还有位于湖南怀化老屋背的紫薇花海也吸引着无数游客前去参观，徜徉于其中悠闲漫步或三三两两拍一组亲子照、婚纱照，无论以何种方式均令人流连忘返。
除了色块、绿篱花带外，天鹅绒紫薇也适用于花灌木列植、花篱、艺术造型等普通紫薇的应用形式。
在下车点通往沃野办公区的道路两侧就栽植着一排天鹅绒紫薇，有独杆造型、有花瓶造型，并与高度达1.5米至2米的金边黄杨搭配，打造美丽景致的同时还起到了引导路线的效果。
而在办公区的入口两侧，由天鹅绒紫薇编制的玫红色花篱十分醒目，且更具可达性，引得不少参观者凑近细观。
天鹅绒紫薇喜水、喜肥、喜光，不干不浇，浇水即要浇透。而在栽培养护方面，天鹅绒紫薇易管护、成本低，应用前景广阔。
