观赏苗木产业是云南林业九大产业之一，也是玉溪市新兴且极具发展潜力的林业产业、生态产业和玉溪建设国家级园林城市、森林玉溪、绿色玉溪、生态玉溪、美丽玉溪、乡村美丽家园的重要资源载体。近年来，玉溪市观赏苗木产业发展迅猛，截止2016年10月底，全市观赏苗木种植面积和在地观赏苗木资产总值分别达4.2万亩和22.7亿元，而销售收入则由2015年的2.4亿元下滑到2016年1-10月1. 5亿元，与此同时还存在乡土苗木发展缓慢，苗木设施化生产程度很低，专业化、规模化、标准化、特色化程度不高等问题。
据玉溪市苗木行业协会会长苏跃文介绍，玉溪市乡土苗木资源丰富，但研发生产起步晚、周期长、缺乏科技兴苗意识和科技支撑，因此全市乡土特色苗木规模小、数量少，特别是胸径在8厘米以上的大规格商品苗木因量少价高而导致推广应用进度缓慢,市场占有率相对较低。目前玉溪市种植的苗木约450种，但开发利用的乡土树种仅约100种，其中在地苗木资产总值和市场份额较大的有清香树、球花石楠、滇润楠、冬樱花、云南樱花、万家红樱、香樟、万紫千红等。”
在去年下半年开展的全市观赏苗木资源普查中，该协会秘书长何会明深入观赏苗木生产第一线开展实地。按照何会明的说法：“没有调查就没有发言权。”
据何会明介绍，当前玉溪市观赏苗木设施化生产程度较低，种苗取苗、施肥灌溉、病虫害防治、出圃装车等整个流程都是人工操作，工作效率低下，与国内观赏苗木产业发达地区相比差距较大；此外专业化、规模化、标准化、特色化程度不高，很多苗圃面积不大但品种多，而每个品种的商品苗存量却很少，缺乏特色化明显的主打品种，由于生产管理粗放，容器育苗、造型苗、基质栽培苗少，苗木品质普遍低下，合格苗优质苗产出率低，导致生产效益普遍不佳。此外在全市452户苗木经营者中，只云南万家红园艺有限公司注册了“万家红樱”品牌和申请了专利，云南锦萃园林工程有限公司的清香树在百度网注册了关键词。全市苗木经营者的品牌意识和科技兴苗普遍不强，在苗木生产中科研投入微乎其微，新的乡土特色苗木产品研发创新有待加强，潜心研发乡土特色苗木新品种的少。大部分经营者都是随大流，市场定位不明确，跟风种植，形成同质竞争，低价竞争，导致劣质苗、粗放苗、大路货苗库存积压大，销售收入与在地苗木资产总值不成正比，所以造成了全市亩均苗木销售收入、人均苗木销售收入都较低。“今后，苗木企业在生产经营中必须以市场为导向、以经济为准绳，要找准树种，做精产品，减少盲目性。”何会明说。
针对玉溪市观赏苗木产业发展存在的为题，苏跃文表示将设立玉溪市乡土特色苗木科研开发奖励资金、“乡土特色苗木示范基地”扶持资金、设施苗木补贴资金，积极引导苗木企业科技兴苗、科技强苗、自动化机械化育苗，促进产业升级，全面提升全市苗木产业竞争力，推动玉溪苗木产业健康、协调和可持续发展；同时还将设立玉溪市“乡土苗木品牌”奖励资金，鼓励苗木企业努力培植知名度高、影响力强、适应性广、市场接纳度好的“玉苗”品牌，通过品牌影响力和自主知识产权竞争力，在省内和西南地区形成比较优势，实现低价竞争向品牌竞争转变，实现数量效益型向质量效益型转变，促进玉溪苗木产业特色式、外向型发展；此外将建设玉溪市苗木交易中心或滇中苗木交易市场，打造以清香树、万家红樱、云南樱花、冬樱花、万紫千红、红豆杉、尖叶木樨榄、蓑衣龙树、大树玫瑰等树种为主的乡土树种高端精品苗木园、品种多样的樱花苗木出口基地示范园，建设以高端精品苗木、大型乡土特色盆景为主的苗木生态旅游观光园，积极推进“苗旅结合”的苗木产业发展新路子，多渠道多层面促进苗木产品流通，提高苗木企业效益；再者将制定“林苗结合”、“苗旅结合”相关政策，为苗木企业解决用地难题，通过政府规划引导和支持，发挥资源优势，实现苗木产业发展、苗木基地建设与“森林玉溪”、“绿色玉溪”、“生态玉溪”建设的有机结合；坚持政府引导与市场主导相结合的原则，按照市场规律，找准区域优势与苗木产业化的结合点，建设玉溪苗木产业带或产业园，采用建设绿色大通道、观光大道、花城、花山的形式发展苗木基地，以苗木产业带动旅游观光，以旅游、休闲业促进生态建设和苗木产业化发展。
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