沭阳是名扬全国的花木之乡，花木经济强大的创富能力也催生了一个创业之乡。除了乔江这样的大学毕业生，也有从前的外出务工者，以及本乡本土的传统农民，摇身一变，都自觉不自觉地加入了创业潮流。“看到别人都在开网店做花木生意，你不做心里就痒得难受。”乔江说，全民创业让沭阳的空气中充盈着一股大潮裹挟般的力量。
乔江所在的新河镇有销售各类花木的网店5200家，整个沭阳县的网店数量则超过了3万家，从业人员约25万人，年销售额高达40亿元。这是一个被互联网改变的花木之乡，也是一个在互联网时代涌起的创业之乡。
跳出农门的大学生纷纷返乡创业
桂花大街、梅花大道、蔷薇路……行走在新河镇区不难发现，不少路名都与花有关，每条路上都分布着大小不一的花木店铺。乔江的“瑞洁花艺”在花都大街上，店面上下两层，有200多平米，他还沿用着上大学时初开网店的店名。
产品种类和之前已大不相同，“把小盆栽、多肉类的花卉换成仿真花，主要考虑的是人无我有，错位竞争。”时下，乔江正在为即将到来的销售旺季做准备，今年26岁的他说起开店创业的故事，满满的成就感。那时候他上大二，给人借了1500元开起淘宝店，利用课余时间网上卖多肉等花草，半年时间赚了6万元。到大四毕业时，乔江已经是学校里小有名气的“成功人士”。
乔江毕业后被一家国企录用，“每天坐在办公室无所事事”的生活让他只坚持了3个月。回到新河镇的家里，租下一间沿街门面房，乔江开始全身心投入到网店经营中，当年就实现销售额240万元，去年销售600万元，“照目前情况看，今年完成1000万元应该没有问题。” 乔江说。
同样从中国石油大学毕业的张乔几乎是乔江的翻版。二人如出一辙，张乔也是在学校时就开网店，在国企工作半年后辞职，此后返乡创业，他卖的是“仿真树”。在张乔看来，实现梦想的路有很多条，能自主创业实现梦想最有成就感。
在新河镇，这样的创业故事不断翻新，互联网创业的传染性在这里形成了复制效应。据统计，2010年至2013年间，从新河镇走出去的40名大学生中，有25人在毕业后选择回到家乡，或从事花木种植，或从事网络销售，一个个走上了自主创业之路。
“只有留不下的城市，没有回不去的家乡”
“在城市里打工，虽然一样朝九晚五地工作，一样按时领工资，但你终究不是城里人。”在常州一家化工厂干了两年工之后，李东旭2009年就回到了颜集镇沙愚村的家里，承包了十几亩农田重新找回他的“农民”身份。和其他地方的农民不同，李东旭在农田里种的不是小麦、玉米等粮食作物，而是一种叫“绣球”的花卉。
每天早上，李东旭会按照前天客户在网上下的订单的种类、数量分类贴标、打包，然后通知快递公司来取货发货，下午则照例到种植园里去查看绣球的生长情况，晚上统计一天的订单数量，就这样年复一年周而复始已经形成了规律，“因为订单太多，只能押一天的订单，采取隔天发货的程序，否则根本忙不过来。”按照他的说法，旺季里1个月销售收入在60万元左右，淡季也有二三十万元，“打工根本没法和这比。”
“我们村早就没有人出去打工了。”30岁的李东旭由外出务工人员转变为返乡创业者的理由很简单：外出打工是为了赚钱养家，不用出门就能赚到钱，为什么还要出去？ “几年前看过一篇文章，写的是进城农民工的尴尬，在城市留不下又无法再回到农村，而在我们这里，只有留不下的城市，没有回不去的家乡。”李东旭说得头头是道。
沭阳的网络创业者年龄跨度大，下至十七八岁的青年，上到七八十岁的老人。新河镇大营村76岁的老人单玉佩因为赶时髦开网店成了当地的“网红”，去年他用“一指禅”敲键盘创造了20多万元的销售业绩，由此成为沭阳县年龄最大的网络创业者。老人告诉记者，看到年轻人个个大显身手，他觉得好奇，也想尝试一把。有“中国互联网盆景第一村”之称的新河镇周圈村，全村631户村民中开网店的多达560来家。
花木产业搭上互联网快车，带动了全民创业
一株栽植于1508年的“卧牛望月”古柏盆景，让沭阳的花木产业平添了些许神秘色彩，也诠释了沭阳的花乡文化渊源，如今互联网为这个传统行当注入了新的活力和内涵。
沭阳花木种植面积48万亩，是江苏省面积最大的花木生产县，也是全国花木主产区之一，占全国花木生产总面积的5％。五大类3000余个品种的花木种类，让沭阳在全国的优势凸现。与此同时，沭阳的花木产业有着完整的产业链条，从原料到成品再到物流运输和售后服务，环环相扣。张乔制作一棵仿真桃花树，原材料从树枝到娟花再到底座，不出一条街就能采购齐全。优质优良且历史悠久的花木资源，是沭阳实现全民创业的基础。
依托《沭阳县花木产业“十三五”发展规划》政策扶持，沭阳县以龙头企业的大船摆渡效应为引领，对现有的花木品种、质量进行提档升级，依托科研院所成立花卉苗木研究中心、花木科技培训中心、盆景研究院等进行新花木繁育、名特优新品种栽培。科学完善且因地施策的扶持引领，是沭阳实现全民创业的有力保障。
2016年10月，在第四届中国淘宝村高峰论坛上，浙江大学中国农村电商研究中心发布一份《沭阳模式研究报告》。报告如此定义沭阳“花木+电商”的全民创业模式：“一种以特色农业产业为依托，以保持农村原有机理和风貌为前提，由广大农民通过电子商务创业创新实现农业产业升级，并在政府的合理引导下形成农村电商生态体系，促进人与土地和谐发展，实现‘农民富、农业强、农村美’的‘互联网+三农’县域电商发展模式。”
“花木产业作为发展沭阳生态经济的突破口，从资源入手不断做精做强做优，营造出良好的氛围，再搭上互联网等现代科技的快车，从而带动了全民创业。”沭阳县委书记卞建军如是说。
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