本次大会的主题是“水生植物与美丽中国建设”，旨在为同行们提供一个平台，用来交流水生植物产学研的最新进展、资源引种收集和保育、种质创新及遗传育种现状，聚焦水生植物领域创新和成果转化，交流商讨未来水生植物的研发战略、发展方向和应用前景，以便更好地参与并推动美丽中国建设及生态可持续发展。故大会共设置了水生植物资源迁地保育、水生植物育种和种质创新、水生植物开发利用、水生植物产学研平台建设及成果转化、其他有关水生植物的成果五个话题。
水生植物是一类能在水中生长的植物的统称，其种类十分丰富，按照水生植物的生活方式，一般可将其划分为挺水植物、浮叶植物，沉水植物、漂浮植物以及湿生植物等几大类。此外，由于水生植物的姿态美和季相特征能烘托出中国文化中特有的意境美，我国传统园林中几乎是“无水不园”，水生植物成为现代园林中水景园造景的重要元素，深受人们的喜爱，也受到研究者的极大关注。
