这个如今被绿色包围的小村庄，往日却是另一番光景。“以前种水稻，看天吃饭，一年两三千元收入，只能勉强生活。”张依文告诉记者，随着湾里区城市化进程加快，园林绿化投资增多，市场前景不错的苗木种植进入村民视野。
为了鼓励村民发展苗木种植，2007年，湾里区从山地承包、贴息贷款、农技帮扶等方面入手，加大扶持力度。“政府每亩给200元补贴，还聘请了农技专家教授种植技术，村民们纷纷开辟苗圃，种养花木。”招贤村党支部书记李文华说。
开始几年市场火爆，村民们尝到了甜头，不少苗农为拓宽市场，组团到周边地区租地上万亩，扩大种植面积。可自2011年起，樟树、桂花等以往市场的“香饽饽”滞销，湾里的苗木产业发展遭遇瓶颈。“不少苗农跟风种植，同质化竞争严重，必须根据市场需求调整结构，转变销售模式。”湾里区农业水务局局长何媛丽告诉记者，面对转型困境，该区组织农技专家、种植大户去省内外著名的苗木基地取经，积极为湾里的苗木发展寻求新出路。
2012年，在政府引导下，招贤村等苗木种植大村纷纷成立苗木专业合作社。在苗木经纪人的指导下，村民们调整种植结构，改良种植方式，引进了北美海棠、红花紫薇、美国红枫等广受市场欢迎的新品种，有的苗农还盯上了盆景这个附加值高的行当，从“求量”到“求精”，实现了苗木人的华丽转身。
有了好产品，还要寻找好销路。面对苗木“出省难”的困扰，当地大学生对村民进行结对指导，帮助村民苗木上网。“大门不出二门不迈，生意做到了江苏、浙江等地，甚至还扩展到了华北甚至东北市场……”罗亭镇种苗大户李冬平高兴地说。
湾里区还灵活运用土地流转政策，将荒山荒地流转给有实力的企业，打造花木行业“航母”。“我们将闲置土地通过土地流转承包下来，打造了大树园、造型树园、桂花园，建设了科研基地、游人观赏亭、游览长廊，带动周边7000余户农户从事花木种植。”江西卓茵园林景观工程有限公司总经理李章作说。
花木产业种出绿色财富。目前，湾里全区苗木种植面积达4万余亩，带动和辐射周边地区苗木种植2万余亩，年产值近6亿元，苗农人均年收入12万元。
党的十九大报告提出实施乡村振兴战略。湾里区委书记于立山说，“我们将全力发展花卉苗木、旅游休闲等优势产业，让农业强起来、农民富起来”
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