所谓造型苗木就是将苗木通过修剪、整型、嫁接等方式改变苗木本身的形状。 造型树木始于古罗马时代的欧洲，在我国也有悠久的历史，北魏时期已经有栽种榆、柳树做篱并编扎成房屋或龙、蛇、鸟兽等形状的记载。目前市场上的造型苗木可根据形状的不同分为4类，分别是规整式，篱垣式、仿建筑、鸟兽式、桩景式。
规整式
将树木修剪成球形、方形、伞形、圆锥体、螺旋体等规整的几何形体。这类苗木多应用于规则式园林，对树种的要求是枝叶茂密、萌芽力强、耐修剪或易于编扎，如圆柏、红豆杉、黄杨、五角枫等。
篱垣式
通过修剪或编扎等手段使列植的树木形成高矮、形状不同的篱垣，其中包括常见的绿篱和树墙。这类苗木主要栽植于建筑、草坪、喷泉或雕塑等四周，起分隔景区或充当背景的作用，一般要求树种枝叶茂密、耐修剪、生长较慢。
仿建筑、鸟兽式
将树木外形修剪或绑缚、盘扎成亭、台、楼、阁等建筑形式或各种鸟兽姿态，要求类似于规整式造型苗木。
桩景式
应用微缩手法，再现古木奇树神韵，多用于重要景点或花台。这类造型苗木通常要求树干低矮、苍劲拙朴，如罗汉松、金柑、贴梗海棠等。
造型苗木具备了类似奢侈品特征：纯手工、个性化、美感和时间。需要慢慢养，从树苗就开始设计，由整型、定型需要一定的时间和技术。随着城市绿化的日益成熟，人们对彩化、美化的要求也日益提高，造型苗木将有希望成为今后园林绿化与园林苗木行业的亮点。
