“他是我专门‘挖’过来的。一盆普通的盆栽，经过他的修剪、蟠扎，最少也能卖到6万元。”据花木大世界“掌舵人”王志刚介绍，像杨建这样的高级盆景技师，如皋大约有三五十位。
日前，当我们在如皋见到杨建时，他正在一家叫“花心思”的盆景工作室里修剪真柏附石盆景。当问他：“像你这样的手艺人为何甘愿在此打工”时，杨建回答说，“因为有手艺，让我有了可观的收入；也因为想精进手艺，我选择了留在这里。在花木大世界，能够邂逅更多高品质的盆景，在同行间相互交流，对提升自身技艺很有帮助。”
一个地地道道的海安人，能够在如皋“挖”出像杨建这样的盆景艺术人才，王志刚有着他独到的眼光。而对于16年前毅然决然选择辞职下海创业，他同样有着非同寻常的决心。“2002年一次偶然的机会，我了解到如皋市政府正在招商引资，其中一个项目就是做大花木市场。我自幼受父亲影响，对花木盆景有着特殊的感情，虽然当时我没资金、没有团队、也没经验，但我认定花木产业是朝阳产业，未来一定有前途。于是，我辞去了江苏银行一家支行行长的工作，来到如皋，投身到这个陌生的行业当中。”
初心不改，勇当市场“领跑者”
“在如皋，一待就是15年。在房地产最兴盛、有地便可生财的时候，我没有动摇；在征地困难、拆迁受阻的时候，我也没有退缩。这些年，我一直坚守着这个让一方百姓赖以生存的花木大世界。”没错，正是王志刚的初心不改，才有了现如今“国家级林业龙头企业”、“省级农业龙头企业”、“全国农业旅游示范点”等一份份宝贵的荣誉。
凭借着这股执拗劲儿，王志刚勇当市场的“领跑者”，截至目前已投资23亿元、分二期实施国际园艺城的建设，现已完成一期650亩的建设并已于去年10月份开业，二期老市场350亩将于今年6月份动工。“届时规模将扩大至1000亩，力争5年内市场直接交易额超过200亿元、带动相关产业发展超500亿元。”
眼下，亲历如皋花木产业发展的人们不难发现，从最初的花木大世界到如今的国际园艺城，这里于如皋而言，已经发生了质的改变：全国精品盆景展示馆、古花盆馆、古石雕馆、花卉超市、种植体验馆、商务酒店、美食街、游客服务中心，来这里便可以享受到吃住行、游购娱“一条龙”服务。此外，全新的花木大世界（如皋）国际园艺城还在积极打造电商平台，线上线下融合发展，截至目前，已连续3年被评为“江苏省农委系统优秀电商”“江苏省商务厅系统优秀电商”称号。
跨界转型，传统苗木华丽“转身”
当然，抢占发展先机，交流和互通有无都是必不可少的。作为目前华东地区较大的花木展示展销综合市场，花木大世界（如皋）国际园艺城每年都会举办重量级的大型盆景艺术赛事，如中国风盆景展、中国爵盆景国家大赛、全国盆景交易大会······敞开双臂欢迎世界各地的同行们来到中国参与其中。当看到来自澳大利亚、美国等国家的盆景爱好者同台操剪力、同台发挥时，这一刻，盆景艺术的魅力已经超脱一切。
据了解，如皋国际园艺城还聘请了南京林业大学、扬州大学、南京农业大学、江苏省农科院等多所高校和科研院所的学者教授进行专业授课。当地2500位花农已通过考试获得国家认可的职业技能证书，他们中很多走出了“家门”，在全国各地创业传艺，年收入大幅度提高。据悉，一名普通技师蟠扎盆景的日均收入在500元至1500元之间。
