17年前，35岁的刘爱民辞掉城里的稳定工作，在家人的质疑中回到僻远的家乡芝源村种植苗木，历经17年春秋寒暑的坚持，终于“守得云开见月明”。在他的带动下，村民们纷纷跟他种起了苗木，全村苗木种植面积达200余亩，并带出200多名挖坑、种树、养护等与园林相关的技术工人，芝源村成了远近闻名的苗木村。
“这个就是我们本地的白檵木，它与红檵木是同科、同属的，嫁接上来成活率高。”十余年艰苦创业的经历，让刘爱民成了园林方面的行家里手。基地的这些苗木，大都是他到瑶乡大山里寻找来的野生原木移植嫁接而成，成活率超过九成。经过修枝、塑型等打理，三五年即可成型，售价不菲。这几年，刘爱民每年的苗木销售额都有几十万元。
而在2001年，刘爱民刚开始下决心种植苗木的时候，却遭到家人和朋友的反对，包括他的父亲。“我父亲说我30多岁的人了，搞农业种树苗没出息，还动员家里的叔叔伯伯们劝我回城里发展。”刘爱民说。
创业的艰辛远超刘爱民的预期。虽然通过学习相关技术，他将苗木打理得井井有条，长势也好，却苦无销路。当初，刘爱民想办法在网上找到客户想把苗木拍照发过去，因为报价太低而被认为照片是合成的，销售一直打不开。曾经的质疑声再次在亲友中传出。焦虑和压力让刘爱民差点坚持不住了，种植苗木好几年，才卖了不到几万块钱。
“那时候家里开销不少，种的树苗又卖不掉，放弃的念头曾几度冒了出来。”刘爱民说。
转机出现在2011年。一位广东客商应邀到刘爱民的苗木基地考察，看到地里长势旺盛的优质珍贵苗木，当场就表明了购买意向，两天后转来15万元订金。苗木发过去后，客户非常满意，这单生意最终成交额达40多万元，引得全村轰动。从这一年开始，许多村民开始跟着刘爱民种起了苗木，刘爱民也从不藏私，毫无保留地进行指导。
现年60多岁的刘军胜跟着刘爱民种植苗木，他的苗木基地共有各类苗木品种40余种。其中，5株高大的紫薇，经刘爱民指导后，成了刘军胜的“镇园之宝”。最贵的一株有人出价70万元，他都没舍得卖。去年，刘军胜通过卖罗汉松、桂花树等树苗，获利10多万元。
全村苗木种植户达到了26户。因为多年种植、销售苗木，村民大都掌握了不少园林方面的技术知识。村里建起了一支专业的园林队伍，常年在外面承包园林工程。每年的苗木销售，再加上园林务工这一块，种植户户均每年收入有10多万元。目前，刘爱民正着手组织这些种植户成立合作社“抱团”发展，发动更多村民加入进来，将村里的苗木事业做得更大。
通过发展苗木产业，芝源村90%以上的村民盖起了新房，买了小汽车。村里基础设施、村容村貌也有了巨大改观。
“看到家家户户食有鱼，住有楼，出门骑摩托车、开小汽车，我心里特别高兴。下一步，我还要带领乡亲们，种更多更好的品种，让村里的苗木园林生意越来越红火。”刘爱民说。
推荐阅读： 速生国槐
