蓝天、白云、大海、沙滩，地处长江入海口的黄金海滩，已成为长三角极具发展潜力的海滩风景区。按照湿地公园规划要求，规划面积2800亩的启东黄金海滩（湿地公园）升级改造工程接近尾声，将于今年10月对外开放。
自2017年初启动创建国家森林城市工作以来，启东陆续完成了一批重点生态工程建设，已经投运的高新区盐生植物园、合作镇的“三花”基地、惠萍镇的果园小镇……“城在林中，路在绿中，房在园中，人在景中”，满眼可见的绿色，已成为启东引以为傲的城市名片。
创森有高度、厚度、能见度
驱车从宁启高速公路大生出口处向北，不到3公里就到了“江苏省绿化生态村”王鲍镇建群村，全村种植3000多亩苗木，绿化率超过60%。碧波荡漾的沟河旁农家小院错落有致，庭院里点点新绿悄然装点着枝头，满庭怒放的红梅暗香浮动，最美乡村令人“醉美”。
近年来，启东不断提升全市造林绿化的“高度、厚度、能见度”，2013年以来连续4年超额完成南通市下达的新造林任务，2014年造林面积位列全省第二，被省评为造林绿化先进县市，2013-2016年仅政府租地造林面积就达9.79万亩。2016年，启东代表江苏省接受国家林业局营造林实绩抽查验收，取得了面积核实率100%、造林合格率99.6%的优异成绩，为全省和南通的林业建设交上了满意的答卷。
国家森林城市，是评价一个城市生态环境建设水平的最高荣誉，也是满足人民日益增长的优美生态环境需要的直接体现。2017年，启东及时出台了《2018年创建森林城市工作实施意见》，要求今年达到创建各项指标要求，由此吹响了创建国家森林城市的攻坚号角。
找准突破口化解多重瓶颈
人多地少，沟河纵横，绿化的突破口在哪里？对此，启东注重挖掘潜力，不断培育造林亮点，有效化解了绿化与农业用地的矛盾，突破了造林在土地、技术、资金上遇到的一系列瓶颈。
强化沿河沿路绿化，化解造林用地瓶颈。2011年起，启东连续多年在通启河、蒿枝港河等骨干河道两侧至少50m范围内进行租地造林，目前该工程总种植面积已超2万亩。截至目前，启东所有一二三级河道两侧已全面绿化，整体水岸林木绿化率达85%。启东还大力开展沿路绿化，目前，全市境内高速公路G40、王海公路、南海公路、沿江公路等主要公路两侧的造林绿化，在完成沿路30米公路绿化基础上，再次平均向纵深发展绿化带80米。
攻坚沿海造林，化解盐碱地造林瓶颈。启东临江靠海，沿海数万亩土地因盐碱量偏高而一度成为绿化禁区，对此，启东积极引进国内领先的专利技术，采用新材料、新工艺，较好解决了重盐碱地绿化技术难题，五年来，已累计完成重盐碱地绿地面积3000亩，总投资5亿多元。这一成功经验，现已作为沿海盐碱滩涂地绿化典型在全国范围内推广。
创建“三花”基地，突破大田绿化瓶颈。合作镇通过引进产业资本不断加大樱花、牡丹花和玫瑰花等“三花”基地建设，结合旅游产业的发展，打造集生态、景观、效益于一体的特色产业基地，目前“三花”基地总种植面积近4000亩，每年春末夏初花开季节，更是吸引大批游客和摄影爱好者前往。
创建产业基地，突破资金瓶颈。近年来，启东大力扶持绿化大户建立产业基地，提高整体绿化水平。启东“绿化愚公”郭中良滚雪球投入自有资金5亿多元，种植并带动乡间能人共同种植名贵树种——鸡爪槭计4000多亩，目前启东已经成为全国最大的鸡爪槭基地。
全面提升农村造林质量档次
三分种、七分管，没有管护，就无以造林绿化。为保持生态林业持续稳定发展，启东加大资金投入力度，对政府造林满2年以上，管护质量达到相应标准的田块，由市财政补助每亩100元的管护资金。与此同时，启东通过“返租倒包”发展林下经济，既弥补了林管资金的缺口，又大大提高了林地的综合利用率；通过合作造林，林地托管，吸引30多家有实力和有能力的涉农企业参与造林，极大提高了绿化效率；通过分类指导，形成了除草、修剪、浇水、施肥等各项管护措施，形成了全局一盘棋的管护模式。2017年，全市重点区域、景点、地段森林管护抚育总面积达12万亩，新栽苗木成活率、成长率、管护率分别达99%、98%和100%。
启东还摒弃了以往绿化造林过多种植杨树、水杉、女贞等低档树种的传统做法，不断丰富和提升种植树种档次，大量成片栽植中山杉、落羽杉、红豆杉、樱花、紫薇、广玉兰、紫玉兰、香樟、红榉、罗汉松等优质树种，不但增加了全市的整体绿量，也极大地提升了启东农村造林的质量档次，较好实现了“藏宝于林、藏富于民”的绿化目标，仅在去年，全市就新增珍贵用材树种种植面积6000亩，总计42万株。
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