“现在农村生活越来越好，老百姓也开始玩花草、修盆景，庭院绿化、亮化、美化已经走进了平常人家。我们看好苗木市场的前景，一定要带领村民们尝到苗木致富的甜头。”7月7日，记者来到竹山县某苗木种植专业合作社，只见硕果累累的甜柿子、长势茂盛的红叶石楠、鲜花盛开的月季，花果满园。合作社理事长骆维刚和妻子何小红一边指导村民修剪枝叶、杀虫除草，一边向农户介绍苗木行业的发展前景。
现年45岁的骆维刚是擂鼓镇枣园村四组农民，从事运输行业10多年，辛辛苦苦积攒了一定的资金。
2014年初，骆维刚在国家一系列惠农政策的激励下，回乡创业。他和妻子何小红商量，改行种植苗木，以发展产业为精准扶贫工作出点力。
他们开始在自家自留地“试水”，向农业、林业专家请教，学习栽培、嫁接等技术。在孜孜不倦的学习中，他们的种植技术、管理理念迅速提高。基地里的鲜花姹紫嫣红，苗木长势喜人，初次到花卉苗木市场“试水”，就尝到了甜头。
2016年，在擂鼓镇党委政府和枣园村两委的支持下，他们筹集资金200多万元，在枣园村二组流转土地300亩，注册成立了苗木种植专业合作社，开始大量培植精品桂花、茶花、红枫、泰山松、红叶石楠、大叶女贞等绿化苗木，软籽石榴、桃、李、杏、柿等林果优质苗木。
由于他们的苗木质优价廉，附近的农户、经营主体、企事业单位等纷纷前来购买，政府干部、农技专家也热心地帮助他们做好绿化规划、植树造绿，苗木销售额逐年攀升。
目前，合作社以土地流转和务工的形式带动农民增收。枣园村二组72岁的老人李邦庆，将自家1亩1分地流转给合作社，每年获得流转费600元。他本人在基地打工，日薪120元。李邦庆老人感慨地说：“不离土离乡，干的也是老本行，收入却是以前的3倍。”
每年，合作社兑现土地流转费15万元，发放社员务工工资近40万元，已带动31户贫困农户脱贫。2018年6月，合作社荣获“竹山农民专业合作社示范社”称号。“创业过程虽然很累，但靠自己的双手勤劳致富，我们感到很充实、很快乐。”骆维刚夫妇憧憬着合作社的未来，“我们的目标，是把合作社打造成集优质苗木研发、先进种植技术、生态观光乡村游等为一体的‘一村一品’特色品牌，带动更多农户走上致富道路。
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