出丽江古城向西，直线距离20多公里，有涛声传来，便到了玉龙纳西族自治县石鼓镇，云岭山地向金沙江河谷地缓缓下降，万里长江在这里拐了一个弯，就是“长江第一湾”。
长江上游因江中沙土呈黄色，又被称为金沙江。流经丽江境内的金沙江长615千米，占万里长江的1/10。这里，是长江上游生态保护的重要战场。
“以前金沙江风沙大，赶上扬沙天气就昏天黑地；如今有柳林的地方，风沙已经销声匿迹。”玉龙县林业局局长李金明说，如今350多万株柳树驻守在较为平缓的金沙江边。
在石鼓镇，以前洪水一过，江边耕地就会被冲毁，看不出半点痕迹。记者到来前4天，上游下雨涨水，到石鼓镇段，江水涨了1米，江边也没流失多少水土，多亏了这些年种下的柳树。
石鼓镇林工站站长和朝明，纳西人，本职工作是护林防火，可他另两项“业余”工作干得也很出色：一是林下种药，二是江边种柳。
“以前群众穷，用不起电，难免偷偷砍树。”怎么靠山吃山又不伤害山？和朝明带领拉巴支村和仁义村的村民研究林下中草药种植，从开始试种到规模推广，如今这些村寨一户群众，年收入最高的20多万元，最少的也有2万元。“兜里有了钱，也就没人乱砍了；要是遇到火灾，都不用动员，为啥？林下都是群众的财产。”
冬季扑火，开春种柳。插柳不让春知道，每年12月底砍些柳树段泡到江里，到了来年3月，和朝明和同事们就开始在江边忙碌。自己育苗省钱，和朝明和同事们也不怕费力气。但在金沙江边种柳并不容易。
雨季奔腾的江水夹杂着泥沙，到了长江第一湾肆意冲撞，摧毁农田，威胁道路。旱季河谷风沙大，直钻耳鼻，常常吹一嘴风沙。眼见着柳树到5月生根、发芽，可一个雨季，淹死的、冲走的，和朝明看着心疼。“可终归还是留下不少。”种了冲、冲了种，几年下来，江边竟也多出四五万株柳树。
但要动员种柳，更不容易。“因为柳树成活率低，开始几年老百姓听我们动员完扭头就走。”和朝明就带着职工和村干部先做。眼见着柳树成林，这两年参与的人越来越多。
“现在种树的有咱们干部，更有好些群众，甚至还有县城来的志愿者。”最让和朝明开心的，不是柳树越来越多，而是种柳人越来越多。“说实话，这几万株柳树是能防风固沙、保持水土，可哪怕一场小的森林火灾，烧死的树也不止这个数。只有更多人关心金沙江沿岸植被保护，咱金沙江沿岸才能有更多的树。”
“看地图，咱石鼓位于长江上游，上游地区就该有上游意识。”在石鼓镇党委书记杨晓泉看来，要落实“共抓大保护、不搞大开发”的要求，植树恰恰是保护长江的最好载体。
这两年，石鼓镇逐渐尝到了种柳的甜头。“金沙江柳林”不仅保护了沿线1500多亩良田不受江水危害，而且把金沙江点缀得更加美丽。3月的石鼓镇，坐拥万里长江第一湾，桃红柳绿菜花黄。杨晓泉说，摄影发烧友、驴友到石鼓的越来越多，光江边几个村寨就搞起了几十家农家乐；利用退耕还林政策，石鼓镇核桃、雪桃、花椒等经济作物种植面积不断扩大，不仅保持了水土，还增加了农民收入。
江流到此成逆转，奔入中原壮大观。在云南，玉龙人种柳护江并非个例。云南省林业厅厅长任治忠表示，2018年，云南省力争完成营造林800万亩以上，今年底云南省森林覆盖率将从2009年的56.24%提高到60.2%，远超国家2020年25%左右的阶段性目标。
