疏花水柏枝是三峡库区特有的植物种类，其根系发达，对河滩水位涨落带能起到固土护岸和绿化作用，具有重要科研和保护价值。三峡水库蓄水后，疏花水柏枝原产地被悉数淹没，成为极度濒危物种。
曾有人断言，疏花水柏枝将在三峡蓄水后灭绝。如今，科研人员通过迁地、传统繁殖和克隆技术保护，在三峡坝区繁育疏花水柏枝幼苗2万余株，为长江流域生态修复做好苗木储备。
疏花水柏枝的“死而复生”是三峡库区珍稀植物引种保护成果的缩影。
三峡区域是中国重要的自然物种资源宝库，也是世界重要的物种基因库之一。三峡工程蓄水后，在库区淹没线下和移民迁建区内的特有植物生长繁殖受到影响。
黄桂云说，早在1992年，科研人员就对三峡库区的珍稀植物进行跟踪观测，掌握了这些植物的分布情况和原生环境。随后，科研人员根据每种植物生长特性，对它们进行模拟植物野外生长环境，开展批量繁殖。
“经过多年驯化、种植，这些植物已基本适应本地生长环境，成活率达到90%以上。”黄桂云告诉记者，三峡库区内直接受淹没影响的陆生植物物种共560种，目前已有436种得到迁地保护。
2017年，三峡集团在三峡苗圃研究中心的基础上成立长江珍稀植物研究所，每年下拨500万元人民币支持科研和保护工作，加大对可能受到工程影响的三峡库区陆生、水生植物的保护力度。目前，研究所已具有2个研究基地，占地70万平方米，已成为全国最大的三峡特有珍稀植物研究与保育基地。
“未来，我们的珍稀植物保护工作将不再局限于三峡地区，范围将扩大到整个长江流域，到‘十三五’末，植物引种将达到1000个品种。”黄桂云说，在保护的基础上，这些引种培育的苗木将大量应用于葛洲坝防淤堤、三峡大坝右岸84平台和鸡公岭生态修复等工程。
不仅如此，长江珍稀植物研究所还将通过人工手段，让疏花水柏枝、荷叶铁线蕨等三峡珍稀植物回归其原始分布区域，扩充其种群数量，保护长江生物多样性。
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