曹希望是素有“貂蝉故里”之称的甘肃临洮县曹家坪人，从小喜欢牡丹并种植牡丹，被誉为当地“牡丹王”，曹家将“不许折花”作为家训教导祖祖辈辈。
每年5月都是牡丹园中牡丹开得繁盛期，“牡丹花瓣如玉一般润滑，又如纱一样轻薄，层叠之中显露出金黄色的花蕊，爱美之心人皆有之。”曹希望赏花养花的爱好便因此培养起来。
临洮县隶属甘肃定西市，古称狄道，是华夏文明的发祥地之一，以盛产牡丹而知名，素有“陇上花都”之称，良好的自然和气候条件为牡丹生长提供得天独厚的环境。临洮牡丹，特别是紫斑牡丹栽培历史悠久，栽培范围广泛，有“紫斑牡丹出临洮”的佳话相传。
曹希望说，小时候见父亲在院里种几棵野牡丹，那时就觉得好看。每年进入5月，院落牡丹掩藏于绿叶之中开得繁盛，“牡丹花瓣如玉一般润滑，又如纱一样轻薄，层叠之中显露出金黄色的花蕊，爱美之心人皆有之。”曹希望赏花养花的爱好便因此培养起来。
8月，曹希望的牡丹园绿叶葱葱，早在两三个月以前，这里繁花似锦花海一片，无论是牡丹竞相斗艳之时，还是花凋叶枯之境，每日清晨，曹希望都去巡园，他日复一日年复一年，从自家院落的几簇观赏牡丹到如今1000亩牡丹园的规模种植，从绕着花闻香嬉戏的孩童到如今拄着拐杖的耄耋之年，他一生与花为伴，现今已“祖传”花样事业给自己的子孙后代。
巡园赏花是曹希望现在的主要生活。近日，中新网记者前往曹家坪社见到曹希望时，他正舒展着身子在自家门口躺椅上，十分惬意，他的正前方是一座别具一格的农家小院，墙头院门绿意盎然，门楣“牡丹之家”的牌匾映入眼帘。
曹希望回忆说自己从13岁开始种牡丹，“那时生活窘迫，为解决温饱，别人家院子里都种着菜，而我却一直舍不得拔掉牡丹，上世纪80年代，这些牡丹就被移栽到地里，到现在成为牡丹园的一部分。”
目前，曹希望牡丹园已由孙子曹佰平打理。“这些花历经我们几辈人的心血，是爷爷的心头肉。”他规划在未来20年内，通过多种途径将其打造成百年牡丹林，继承并发扬“祖传”爱好，依托牡丹林的发展促进家乡旅游业的兴盛，从而带动当地农民的收入，让村民钱包鼓起来。
谈及曹家借花致富的道路，要追溯至上世纪80年代，一次偶然的机会，曹希望将自家院里种的一些牡丹和芍药卖掉赚了900元钱，这让他重新认识自己的爱好，花不仅可供观赏悦目，还能改善自己的经济情况，他逐渐将爱好发展为自己的事业。直到孙子曹佰平23岁大学毕业，接过“祖传”爱好的接力棒，截至目前，曹佰平在10年时间里，将自家100亩牡丹园发展为1000亩，扩建900亩均按照每亩地每年1000元标准给予当地村民土地流转费。
在这期间，曹佰平还与40多位村民一起育苗、护园、修剪、浇水，创造一个以种植基地为主，发展旅游为目标的观赏性牡丹园。他说，除了直接在牡丹基地打工的村民之外，还有一部分人依托基地经营农家乐，为观赏牡丹的游客提供歇脚之地，品当地特色小吃。此外，芍药鲜切花成为当地农户的主要产业之一，近年来，曹家坪有近半数村民都在种植牡丹和芍药。
据曹佰平介绍，临洮夏无酷暑，冬无严寒，光照充足，昼夜温差大，所以临洮芍药的花期较市场晚半个月时间，他紧抓这一花市特点及优势，大力发展芍药鲜切花的产销合作，近些年该市场也显现大好前景，今年，该基地向澳大利亚及荷兰出口芍药8万株。
结合临洮具备芍药生长自然优势，曹佰平经过长时间调研考察，目前，他又在离曹家坪社30多公里的地方种植芍药近100亩，他说那个地方海拔高，气温低，是适合推迟芍药花期的绝佳胜地，以此填补外地市场芍药“花荒”的空缺。
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