森林城市创建有一个硬杠杠，年降水量 800 毫米以上地区的城市市域森林覆盖率达到 35%以上。南阳是森林资源大市，多年发力，接连赢得了中国优秀旅游城市、全国绿化模范城市、国家园林城市等诸多生态荣誉，“创森”前森林覆盖率已达44.28%，远超过指标要求。
但是，南阳森林虽多，却分布不均，山区多、平原少，城市多、乡村少，一些地方很难满足居民“推窗见绿、出门进林”的要求。
南阳还是生态高度敏感区。这里是长江、黄河、淮河的自然分水岭，是南水北调中线工程渠首所在地和核心水源区，也是千里淮河的源头，具有重要生态战略地位。
通过“创森”，能有效增加森林资源总量，提升森林质量，增进民生福祉，确保一库清水永续北送。
“创森”是责任是担当，也是一项重要的生态工程、民生工程。2016年到2018年，这个河南第一人口大市和第一农业大市一举成为造林冠军。
森林城市创建期间，每年的新造林面积必须超过市域面积的0.5%。南阳并不满足于仅仅完成指标要求。三年来，南阳投入造林绿化资金60.01亿元，累计完成造林134.37万亩，占市域面积的3.71%，是“创森”指标要求的2倍多。森林覆盖率由44.28%提高到47.61%，增加3.33个百分点，三分之二以上的区、县森林覆盖率达到 35%以上。
南阳把创建国家森林城市与举办2019年世界月季洲际大会、建设世界月季名城相结合，与“双创双建”相结合，与保护渠首水源地水质、乡村振兴、脱贫攻坚相结合，加大工作力度、加快创建步伐，取得了显著成效。“大地植绿、心中播绿”生态理念深入人心，“让森林走进城市、让城市拥抱森林”成为现实，一座生态宜居、充满生机活力的国家森林城市、世界月季名城展现在世人面前。
对生活在南阳的人来说，感受是真真切切：山更绿了，天更蓝了，水更清了，身边的绿意更浓了，林农的腰包更鼓了。
城市绿化水平大幅提升。建成总面积达1.3万亩的独山森林公园和兰湖森林公园；新建了包括南阳月季园在内的百里月季产业带，中心城区点线面片交织、乔灌花草结合，道路成荫、游园遍布、树木参天、绿意葱茏；建成如意湖公园、梅城公园、月季博览园等49个公园游园，37条城市景观路。市民“推窗见绿、出门见园、行路见荫”，畅享创森带来的绿色福利。
通道绿廊林网相连。全市绿化通道达1.25万公里，打造全覆盖、多林种、多树种、多色彩的生态景观林带。南水北调中线干渠两侧各100米完成造林3.7万亩，成为“全国示范”。全市高速按照环城高速两侧各100米，其他高速两侧各30米完成造林5.2万亩，白河两岸各100米完成造林2.2万亩。
绿色村镇星罗棋布。高标准建成村镇公共游憩地155个，围村林及庭院林2229公顷，乡村道路林317千米，村庄林木绿化率43.28%，形成“环村有风景林带、进村有绿化景观路、村内有绿景、房前有绿点”的乡村绿化新格局。
产业发展惠民富民。借助“创森”，南阳坚持生态建设与产业发展并举，成功走出了一条生态经济化、经济生态化的创新发展之路。2017年，全市林业总产值达到182.73亿元，较“创森”前增长13.6%。南阳月季面积达10万亩，已成为全国最大的月季生产繁育基地和出口基地；西峡县猕猴桃面积达12.5万亩，年产值6亿元，居全国第二位；南召县辛夷面积22.5万亩，产值1.84亿元。
为期三年的创建期结出“国家森林城市”的硕果。据了解，南阳森林城市建设总体规划期为十年，将构建“一带二区（南水北调中线干渠生态涵养带和伏牛山、桐柏山区造林绿化）、一核十极（市中心城区和10个县城区造林绿化）、三网（平原地区水系林网、道路林网和农田林网）、百园（森林公园、湿地公园、月季主题公园、现代林产基地、森林康养基地）、千村（小城镇、大型聚居点及乡村居民点）”为框架的城乡一体生态建设格局。
“创森”只有起点，没有终点。随着南阳市“创森”工作深入推进，“创森”成果不断扩大，社会参与度不断提高，良性运作机制的日益成熟，一个“开窗见绿”“出门进园”、房前屋后果树成林、村庄周围森林环抱、生态优良、环境优美、宜居、宜业、宜游、宜养的大美南阳正在中原大地展露芳容。
