喜树的最特别之处，是会流出蓝绿色的汁液——略懂化学知识的人就会立刻想到，这与重金属有关——没错，这种汁液中含有25%的镍。
喜树为什么会出“蓝血”，自然是因为它通过自然的生态吸收，在体内积累了大量的重金属——镍。可能还不止是镍，在新喀里多尼亚的土壤环境中，已查明含有铬、镍、锰等多种重金属。这里其实已不适合很多生物的生存。但奇怪的是，这里的热带雨林依旧一片郁郁葱葱。研究人员发现，这里至少有65种以上的植物都可以直接从土壤当中吸收镍金属，它们被统称为“重金属高累积性植物”——它们的根部能直接吸收土壤中的重金属，并将这些重金属储存在茎、叶或种子当中。而喜树是其中镍浓度积累最高的一个树种。澳洲昆士兰大学的植物学家恩特表示，喜树也是仅存于新喀里多尼亚的热带雨林且最高可长到达20米的大型又罕见的树种。
但这些植物是如何轻松“消化”重金属的过程，对研究人员来说仍是个谜。有科学家分析，过量积累的镍对大多数食草昆虫来说确实是有毒的，所以镍的浓度高，可以保护植物不受啃树叶的昆虫和其他食草动物的伤害，这可能是这些植物进化的原因。另一个说法则认为，镍具有抗真菌作用，可以减少喜树附近其他竞争性植物的发芽和生长。不过，这些说法还没有被证实。
人们除了对这个树种的“蓝血”兴趣浓厚，更有兴趣的似乎还是如何利用喜树的这一特性。一些矿物学家认为，或许可以利用这些植物来净化一些已经被重金属严重污染的土壤，又或许可以通过这些植物来收集重金属，再从另一种途径轻松提取。
有趣的是，一些采矿公司开始尝试种植喜树，却发现想在新喀里多尼亚的重污染土地上挖个坑其实都不那么容易，当地土壤硬得像钢板，而且夏天时的气温可高达60℃—70℃，如何让树种发芽、树苗长大就已是个问题。更何况，这些植物要长多久才能长到可收割的规模，一株植物究竟可以在每平方单位的土壤里吸收多少重金属，收割的植物体内又能浓缩出多少重金属，这些都是需要继续研究的课题。好在，当地的农业研究所已经在用不同的方法进行测试了，这或许也会是一个“炼金”的好办法。
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