据了解，长兴县现有红梅面积1.08万余亩，品种60多个，约200万株，惠及农户2000余户。每年销往上海、杭州、南京等不同城市的红梅达10万株以上，年产值超2亿元
岁愈寒则梅愈艳。长兴红梅的盛开，得益于“酷寒”的磨难。长兴农民也是如此。
长兴有着1000多年的青梅种植历史，上世纪90年代初，长兴青梅零售价最高达7.4元/斤，是当时增加农民收入的一条有效途径。随着青梅产量猛增，价格持续走低，到90年代末，青梅价格已跌至不到1元，严重挫伤梅农种植积极性。
这样的情况一直持续到2000年，当地以吴晓红为代表的一批园艺家带领村民调整梅花种植结构，引进国内外优质梅花品种，研发梅花新品种，使得长兴的梅花产业进行了第一次转型升级。
当时，吴晓红卖掉新房，以5元每株的价格，向农民买来本决意砍掉的老梅树桩，所有人都讥笑他为“梅桩疯”。
“把种了几十年的梅树砍掉，我认为很可惜，就尝试做了几个试验，把美国、日本的优良梅花品种引过来，高位嫁接，没想到真的成功了。”吴晓红说。
收了几千株老桩后，吴晓红又花300万建起400多亩的梅花培育基地。为学习嫁接、造型等技术，他四处寻访名师，还从国内外收集新奇特的梅花品种。终于在2000年的春天，几千株梅花吐芳争艳，百岁梅桩起死回生。
当初5块钱的老桩，嫁接红梅后，身价竟陡增千百倍。在吴晓红的带动下，长兴梅农积极调整方向，观赏梅产业很快在长兴崛起。
林城镇连心村村民郑希强便是梅花产业转型的一名受益者。2003年，郑希强承包了40亩老梅庄种植梅花，2005年便产生经济效益，年收入约60万元。
十多年过去，郑希强紧跟长兴梅花产业一次次转型发展的脚步，企业越做越大。他告诉记者，如今他承包了300多亩土地种植梅花，一年纯收入达到150万至200万元。
从“果梅”到“花梅”，一字之差，却让长兴的梅花产业重焕生机。据了解，从2003年至今，当地村民借助梅花产业发展致富，十年间收入翻十余倍，村民年收入从2000至3000元涨至4到6万元。
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