树木档案
“中国鸽子树”——珙桐（Davidia involucrata Baill），珙桐科珙桐属，又名鸽子树、水梨子，第三纪孑遗植物，分布于湖北、湖南、四川、贵州、云南等地，为我国特有，被列为国家一级保护野生植物。珙桐树形高大挺拔，是一种美丽的落叶乔木，因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为“中国鸽子树”，是和平的象征。
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像一群白色的鸽子， 落满了浓绿的珙桐树…… 你们从哪里飞来呀？ 是梵净山？还是神农架？ 一路上，风风雨雨。 飞跃了多少江河？ 穿越了多少山谷？ 你们多么美丽呀， 闪着一百万年的晨光、月色， 凝着一百万年的雨滴、露珠…… 你们是活的化石， 用顽强的生命， 把第四纪冰川前的历史记述。 谁有你们这样痴情， 苦恋这大地，苦恋这人类， 苦恋这生活…… 因此，才长得这样洁白、这样美， 令人敬仰和羡慕！ 啊，你们是珙桐花， 也是一支赞美生命的歌…… ——姜金城《珙桐花》 |
A “林海中的珍珠”——珙桐
珙桐生长于1000万年前的新生代第三纪初期，属于第三纪古热带植物孑遗物种，约在100万年前，珙桐及其家族还非常繁盛，分布世界各地。在第四纪冰川期，由于我国的中部至西南部多为崇山峻岭、高山峡谷，地理形势非常特别、复杂多样，使得珙桐在我国中西部偏僻的山区幸存下来，因而有“活化石”之称，为中国特有物种。珙桐适应性较差,自然更新困难，被《中国植物红皮书》和《中国珍稀濒危保护植物名录》收录，列为国家一级保护植物。
珙桐主要分布在我国的湖南、湖北、四川、云南和贵州5省34个县，数量最多、面积最大的在四川和湖南。在四川的大小凉山、卧龙国家级自然保护区和湖南桑植具有上千亩的天然珙桐林。珙桐喜欢生长在海拔1500-2200米的润湿的常绿阔叶或落叶阔叶混交林中，随着分布区和海拔高度的不同变化较大。目前，国内外看到的珙桐大多是具有两个苞片的珙桐，它们一个是珙桐原种Davidia involucrata Baill. var. involucrata，一个是变种，即光叶珙桐Davidia involucrata Baill. var. vilmoriniana (Dode) Wanger.。变种主要分布在四川的雷波、峨边、巫山、峨眉山、宝兴、天全、屏山，湖北西部和云南东北部。它们的区别是：嫩枝初放时，叶背有白霜似的粉状物，成年叶色泽较淡而质薄，叶背面只在沿叶脉处稀稀地长着细毛。在贵州、四川和湖南发现有3个苞片的珙桐，在湖南石门县还发现有4个苞片的珙桐。
B 震动世界的“鸽子树”
珙桐因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为“中国鸽子树”。1869年，一位法国神父A.David在四川穆坪采到一种当地人称之为“水梨子”的植物，后经植物学家Bailion研究，并于1871年在杂志上发表了新属珙桐属Davidia。当时，植物的科没有用人名命名的，所以，新属珙桐属Davidia让神父A.David享受到了植物分类学中最高规格的待遇。
珙桐的发现震动了世界，尤其是欧洲。自此以后，引来了欧洲许多植物学家，深入到四川、湖北等地进行考察。1900年英伦园艺公司派遣植物学家威尔逊到中国搜集珙桐种子，1903年至1904年威尔逊几次将所采集的种子寄回英国繁殖。1897年，法国人法戈斯将他采集到的37枚珙桐树种子送回法国栽种，但只有一枚发了芽，在异邦的土地上生长良好，并于1906年开了花。威尔逊将珙桐介绍给世界的贡献是突出的，他的成功引种珙桐引起了西方植物学界对珙桐的极大关注，越来越多的西方人加入到采集珙桐种子的行列中来。“绿色熊猫”珙桐在世界各地广为引种，除了一些著名植物园外，如德国慕尼黑植物园、瑞士日内瓦植物园、英国皇家植物园邱园、英国希列树木园、美国哈佛大学阿诺德树木园，而且很快出现在欧美的许多城市和街头，以后又陆续进入了普通居民的庭院，成了闻名中外的园林观赏树之一。钱坚的《珙桐花》诗注说：“美国总统罗斯福，以其白宫有此珙桐一株，夸耀世界，惟其独有，旋以气候失调萎，招告有此花者，以万金之值给之。后川大博学教授电知得赏，美国派员来此移去一株。”
我国的珙桐引种事业起步较晚，1925年我国老一辈植物学家陈嵘教授赴鄂西考察发现了珙桐，又在1927年夏季专程到四川调查，在穆平一带采集珙桐种实。四川大学农学院于1928年10月采集珙桐种子数百颗，1929年春播，翌年发芽79多颗，存苗50余株。1954年，周恩来总理出席日内瓦会议期间，当他看到从我国引种的珙桐在那里生根开花时，听导游员津津有味地谈起珙桐树的来历，不禁大吃一惊，陪同没有一个知道珙桐，即要求我国林业部门重视这个树种的研究和发展。我国广大科技工作者对珙桐开展了大量的研究工作，20世纪60年代开始在北京、南京、宜兴、郑州、昆明等地广泛开展了珙桐引种试验，并在2008年随我国载人飞船“神舟七号”送入太空。
C 美丽的“鸽子树”
“造物从来早赐形，飞鸽百态自娉婷。孑遗玉垒香来晚，冰纪残霞美却恒。”
珙桐为落叶乔木，树高15-20米，叶片广卵形，花期4月中旬到5月上中旬。杂性花，有多数雄蕊和一朵两性花组成头状花序，其基部有纸质的乳白色叶状苞片，成对地长在花序的基部。深色的头状花序与白色的苞片，恰似展开双翼的白鸽，盛花时，满树似白鸽群聚。
“幽然九老洞，产得珙桐花；双瓣如合掌，对开若破瓜。惟希争雪白，不欲以香夸；怪底人饶舌，偏今泛海槎。”
珙桐之美，不仅在于它那高大挺拔的身姿和翠绿欲滴的叶色，更在于它那奇特的花——两朵硕大洁白的总苞中间，夹杂着一团紫色的头状花序，春末夏初含芳吐艳，其形如飞鸽展翅，整树犹如群鸽栖息，被称为“鸽子树”。
