甘南是黄河重要水源补给区和长江重要支流发源地，是国家重要高原生态安全屏障，境内有天然草场4084.9万亩，约占总土地面积的70%。然而，长期以来，甘南草原出现不同程度退化，成为黄河、长江上游广受关注的生态“顽疾”。
据甘南州林业和草原局副局长权宏林介绍，该州每年草原禁牧887万亩，推行草畜平衡2938.84万亩，兑付到户奖补资金2.9亿元(人民币，下同)以上。
“生态立州”是甘南五大发展理念之首。权宏林说，该州通过立法、修复草原、科学监测、恢复湿地等方式对草原生态保护“从未停止”，其中，人工捕捉地下鼠900.6万亩。此外，为保护尕海草原湿地，将居住在核心区的171户890多名牧民整体搬迁，每户补助4万元。
“过去的撂荒地正在重新补播草。”甘南州草原工作站站长王树茂说，在夏河、合作、碌曲、临潭、舟曲五县市已建植旱作人工草地68万亩，投资金额达1.36亿元。
2018年，甘南州草原牲畜超载率为0.95%，较21世纪初下降了32.45个百分点，玛曲和舟曲两县基本实现草畜平衡。天然草原平均草群高度为24厘米，较2010年增长了近一倍。
从事甘南草原生态治理30年的王树茂回忆，20世纪八九十年代，草原退化问题十分严重，尕海湿地曾出现干涸。官方一直不遗余力开展治理项目，现在全民保护意识极高，甘南“全域无垃圾”享誉国内。
同时，科技保护手段也日新月异，从最初人工捕鼠、徒步巡逻，到现在设备传回画面数据、无人机监测拍摄，“保护草原一直在路上”。但是，虽然当前得到有效改善，但局部地区退化依然严重，遏制草原生态恶化任务仍艰巨。
